Tomba di Natale (Falò di Natale)

La Tomba di Natale: il fuoco che unisce Pescasseroli

Ogni anno, nella notte della Vigilia di Natale, il borgo di Pescasseroli, in provincia dell'Aquila e cuore del Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, si raccoglie attorno a uno dei riti più sentiti e identitari della Marsica: la Tomba di Natale. Non un semplice falò, ma un enorme catasta di legna a forma di piramide, alta circa quindici metri, che viene innalzata con pazienza e precisione nel piazzale antistante l'Abbazia dei Santi Pietro e Paolo, la chiesa madre del paese le cui origini risalgono a prima dell'anno Mille.

Un rito ancestrale legato al solstizio

La Tomba affonda le sue radici nel culto del fuoco e nella celebrazione del solstizio d'inverno. Le fiamme, che si levano altissime e ardono per tutta la notte, rappresentano simbolicamente la luce che scaccia le tenebre, la speranza e la rinascita: la luce delle giornate che tornano ad allungarsi e, nella lettura cristiana, la luce di Cristo che illumina il mondo. Il termine "tomba" ha un'origine colta e curiosa: deriverebbe da una radice che indica il tumulo che sporge dalla terra, richiamando così la forma stessa della grande pira.

Una tradizione custodita dalla comunità

Fino agli anni Sessanta erano le squadre di ragazzi del paese a organizzare spontaneamente il falò; oggi la Tomba è allestita dal Comune di Pescasseroli in collaborazione con l'associazione degli Alpini e con il prezioso lavoro di numerosi volontari, spesso giovani che rappresentano il ponte tra passato e futuro. Il passaggio dalla gestione spontanea a quella comunale racconta la trasformazione del paese, un tempo legato alla pastorizia e alla transumanza e oggi vocato al turismo montano, senza che il rito abbia mai perso la sua forza aggregante.

Non solo Natale: il ciclo dei fuochi

La Tomba della Vigilia è il momento più maestoso, ma non è isolato. Lo stesso rito del fuoco si ripete a Pescasseroli in altre due ricorrenze del calendario invernale:

• la vigilia dell'Immacolata Concezione, il 7 dicembre, con un primo falò che anticipa la stagione;
• la festa di Sant'Antonio Abate, il 17 gennaio, con una nuova accensione che chiude idealmente il ciclo dei fuochi.

La Tomba di Natale è inserita nel catalogo dei beni culturali come tradizione popolare tutelata: partecipare alla notte santa attorno alle sue fiamme significa entrare nel cuore autentico della cultura abruzzese e marsicana.