Festa del Ringraziamento e Incoronazione della Madonna dei Miracoli

Una festa nata da una grazia ricevuta

La Festa del Ringraziamento di Caltabellotta, nel cuore della provincia di Agrigento in Sicilia, è una delle ricorrenze più intime e identitarie di questo borgo medievale arroccato a oltre 900 metri di altitudine. Si celebra ogni anno verso la fine di marzo e nei primi giorni di aprile in ringraziamento al SS. Crocifisso 'Dio Vivo' e alla Maria SS. dei Miracoli, patroni del paese.

Il miracolo della pioggia del 1957

L'origine della festa affonda le radici in un episodio rimasto nella memoria collettiva caltabellottese. Tra il 1956 e il 1957 una lunga e grave siccità minacciava i raccolti e la sopravvivenza stessa delle famiglie contadine. Il 27 marzo 1957 gli abitanti portarono in processione i simulacri della Madonna dei Miracoli e del Crocifisso verso la contrada Giubbu, invocando con l'antico grido in dialetto «l'acqua e lu pani vulemu». La tradizione racconta che una nuvola comparve dal mare e che iniziò finalmente a piovere, salvando i campi. Da quell'anno la comunità istituì una festa annuale di ringraziamento.

La 'Festa di li Fimmini'

La ricorrenza è conosciuta da tutti come 'Festa di li Fimmini', la festa delle donne, perché a organizzarla è da sempre un comitato composto esclusivamente da donne caltabellottesi, che si occupano della raccolta delle offerte, dell'addobbo e dell'uscita dei simulacri. È un tratto distintivo che rende questa celebrazione diversa dalla grande festa patronale estiva e che ne fa un esempio raro di devozione popolare al femminile.

La processione tra le vie del borgo

Il rito si articola in due momenti processionali. Il corteo prende avvio dalla Chiesa dei Cappuccini con l'uscita del Crocifisso 'Dio Vivo' e prosegue verso la Chiesa di Sant'Agostino. Il percorso attraversa le strade più caratteristiche del centro storico — via Fontanelle, Piazza Umberto I, Randa, Pietra, Putieddi, San Paolo — toccando i diversi rioni del paese prima del rientro.

La Madonna dei Miracoli

Il venerato simulacro della Madonna dei Miracoli risale al 1546. Secondo la tradizione fu scolpito dal legno di un albero di fico trovato presso la rupe Gogala: durante la lavorazione un improvviso e violento temporale minacciò di rovinare l'opera, ma l'artigiano ritrovò la statua miracolosamente intatta e perfettamente asciutta. Nei secoli i fedeli hanno donato oro alla Madonna per le grazie ricevute, rendendo il simulacro particolarmente prezioso e amato.