Festa Patronale di San Rocco

San Rocco, il Patrono di Scordia

La Festa Patronale di San Rocco è l'appuntamento religioso e popolare più importante di Scordia, cittadina della provincia di Catania, nel cuore della pianura di Catania, in Sicilia. San Rocco di Montpellier, pellegrino e taumaturgo invocato contro le epidemie, fu proclamato ufficialmente Patrono del Comune il 2 aprile 1888 con bolla di Papa Leone XIII, ma la sua venerazione affonda le radici nel Seicento, quando il principe Antonio Branciforti fece edificare la grandiosa chiesa barocca a lui dedicata.

I giorni della festa

Le celebrazioni si snodano lungo tutto il mese di agosto e raggiungono il loro culmine a metà mese. Una novena di preparazione precede i giorni solenni e accompagna la comunità nella devozione al Patrono.

• 15 agosto (vigilia): dopo la messa vespertina sul sagrato della Chiesa Matrice, i fedeli seguono in processione la reliquia di San Rocco, portata sotto il baldacchino fino a Piazza Umberto I.
• 16 agosto (giorno della festa): dopo la solenne messa cantata e il panegirico del Santo, il simulacro argenteo viene portato in processione lungo le principali vie del paese; la festa tocca l'apice a mezzanotte, quando i fedeli salutano il Patrono con spettacolari fuochi d'artificio.
• 23 agosto (ottava): ulteriori celebrazioni e processione chiudono i festeggiamenti, con i fuochi pirotecnici nelle piazze del centro.

Tra fede e tradizione popolare

La festa unisce la dimensione religiosa a quella civile: il suono delle campane e degli spari a salve annuncia la giornata, la banda musicale percorre il corso con le marce sinfoniche, le luminarie illuminano le strade e la distribuzione del pane benedetto richiama l'antica tradizione legata alla figura del Santo e del suo fedele cane. La reliquia di San Rocco, custodita in un prezioso reliquiario a forma di sole, e il simulacro ligneo rivestito d'argento sono i protagonisti delle processioni.

Una festa identitaria

Per gli scordiensi i giorni di San Rocco rappresentano il momento più atteso dell'estate: emigrati e visitatori tornano in paese, le vie del centro storico si riempiono di gente, bancarelle e profumi delle specialità locali. La festa, organizzata dalla Parrocchia Matrice San Rocco (Diocesi di Caltagirone) con il sostegno del Comune di Scordia, è una delle espressioni più autentiche della religiosità popolare siciliana.