Festa Patronale di Sant'Apollinare

Il santo che ha dato il nome al paese

Pochi paesi italiani possono dire di portare il nome del proprio patrono: Sant'Apollinare, comune di circa 1.800 abitanti in provincia di Frosinone, è uno di questi. Le origini dell'abitato risalgono al X secolo, quando i monaci benedettini dell'Abbazia di Montecassino edificarono in questa zona una cappella dedicata a Sant'Apollinare, vescovo di Ravenna e martire dei primi secoli del cristianesimo. Attorno a quel luogo di culto crebbe la comunità che ancora oggi, ogni 23 luglio, rinnova il legame con il suo protettore in occasione della festa patronale, chiamata anche Festa Comunitaria Patronale.

La celebrazione del 23 luglio

Il cuore della giornata è la Santa Messa solenne celebrata alle ore 11.00 nella Parrocchia di Santa Maria degli Angeli, la chiesa principale del paese, ricostruita dopo le distruzioni della Seconda guerra mondiale con le sue caratteristiche pareti in mattoni rossi a vista. Durante la liturgia risuona l'inno dedicato al santo, con cui i fedeli invocano la sua guida spirituale sulla comunità. La ricorrenza, promossa dal Comune di Sant'Apollinare insieme alla parrocchia, è un appuntamento a ingresso libero e aperto a tutti, che richiama anche i tanti emigrati originari del paese e gli abitanti dei comuni vicini della Valle dei Santi.

Sant'Apollinare, borgo della bassa Valle del Liri

Il paese sorge a 57 metri di quota nella bassa Valle del Liri, nel Lazio meridionale, là dove i fiumi Liri e Gari si incontrano per dare vita al Garigliano, che segna il confine con la Campania. È una terra di storia antica e di memoria dolorosa: durante la Seconda guerra mondiale Sant'Apollinare si trovò lungo la Linea Gustav e subì bombardamenti durissimi, che costarono la vita a 160 civili tra il 1943 e il 1944. Per quelle sofferenze il Comune è stato insignito nel 2004 della Medaglia d'argento al merito civile. La festa patronale assume così anche il valore di una memoria condivisa: la comunità che si stringe attorno al proprio santo è la stessa che ha saputo ricostruire il paese dalle macerie.

Una comunità di tradizioni

La festa di luglio è il principale appuntamento identitario di un calendario che a Sant'Apollinare conta altre tradizioni radicate: il Carnevale, la suggestiva Passione Vivente della Domenica delle Palme e il Palio delle Contrade di settembre, che mette in gara i rioni del paese. Nella chiesa parrocchiale e nella cappellina del giardino sono custodite anche reliquie di San Benedetto, Santa Scolastica e Sant'Andrea Apostolo, a testimonianza del profondo legame con la vicina Abbazia di Montecassino.

Perché partecipare

• Vivere una festa patronale autentica del Lazio meridionale, lontana dai circuiti turistici.
• Scoprire la chiesa di Santa Maria degli Angeli e la storia del borgo sulla Linea Gustav.
• Ascoltare l'inno tradizionale dedicato al santo durante la Messa solenne delle 11.00.
• Approfittare della posizione strategica tra Cassino, Montecassino e il fiume Garigliano.

Per chi viaggia nella provincia di Frosinone in piena estate, il 23 luglio a Sant'Apollinare è un'occasione genuina per toccare con mano la religiosità popolare e l'ospitalità della Regione Lazio più autentica.