Festa di Nostra Signora di Madhu – comunità cattolica srilankese dell'Infernetto

Una devozione cingalese nel cuore del litorale romano

All'Infernetto, quartiere del Municipio X di Roma, nella Città metropolitana di Roma Capitale e quindi nel Lazio, la parrocchia di Santa Maria dei Pellegrini di via Bernardo Pasquini è da anni la casa spirituale della comunità cattolica srilankese della capitale. Ogni ultima domenica di maggio vi si celebra la Festa di Nostra Signora di Madhu, la Vergine venerata nell'omonimo santuario del nord dello Sri Lanka, meta di pellegrinaggio che nei secoli ha accolto fedeli di ogni etnia dell'isola, cingalesi e tamil, anche negli anni più duri del conflitto civile.

La comunità srilankese più numerosa di Roma

La comunità che si ritrova all'Infernetto raccoglie i fedeli di Ostia, Casal Palocco, Acilia, Axa e Infernetto: oltre 5.000 persone, la più grande delle quattro comunità srilankesi presenti a Roma. Qui, accanto alle celebrazioni domenicali in lingua, si svolgono il catechismo e le attività socio-culturali che tengono viva la lingua e la memoria del paese d'origine per le famiglie e per la seconda generazione, nata e cresciuta in Italia.

L'albero delle bandiere, un rito unico in Italia

Il segno più caratteristico della festa è l'albero delle bandiere: un alto palo che viene innalzato il sabato che apre le celebrazioni e che dà il via a sette giorni di novena, durante i quali i fedeli si preparano spiritualmente alla solennità. La tradizione affonda le radici nella storia missionaria dell'isola: l'albero, grazie alla sua altezza, segnalava a chilometri di distanza la presenza del sacerdote arrivato nel villaggio per celebrare la messa, confessare e benedire i malati. Oggi ogni famiglia vi lega una piccola bandiera come ringraziamento per le grazie ricevute. La comunità dell'Infernetto è l'unica in Italia a mantenere questo rito.

La messa solenne e i grandi ospiti

Il culmine è la celebrazione eucaristica solenne della domenica, spesso presieduta da personalità della Chiesa srilankese: negli anni recenti hanno guidato la liturgia il cardinale Malcolm Ranjith, arcivescovo metropolita di Colombo, e l'abate generale della Congregazione benedettina silvestrina Shamindra Jayawardena. Accanto a loro il cappellano della comunità srilankese di Roma, monsignor Neville Perera, e i numerosi sacerdoti srilankesi che studiano nelle università pontificie romane. La messa è anche l'occasione per le prime comunioni e le cresime dei ragazzi della comunità, che in alcune edizioni hanno superato la quarantina.

Il pranzo comunitario e la festa

Terminata la liturgia, la giornata prosegue con il pranzo comunitario preparato dai volontari, dove la cucina srilankese – riso e curry, sambol, dolci speziati – viene condivisa con gli amici italiani del quartiere, sempre numerosi. Seguono musica, canti e danze tradizionali: un momento di festa che trasforma il piazzale della parrocchia in una piccola porzione di Sri Lanka affacciata sulla pineta di Castel Fusano.

Perché vale la pena parteciparvi

• Un rito mariano autentico, celebrato in lingua cingalese e tamil oltre che in italiano
• L'albero delle bandiere, unico esempio della tradizione in tutta Italia
• Il pranzo comunitario aperto agli ospiti italiani, con la cucina srilankese di casa
• Una testimonianza viva dei nuovi volti cattolici di Roma e del Lazio

La festa dell'Infernetto è un appuntamento che racconta bene la Roma di oggi: una devozione arrivata da un'isola dell'Oceano Indiano che ha messo radici nel litorale romano e che ogni maggio richiama migliaia di fedeli in un quartiere della periferia sud-ovest della capitale.