Fiesta de Nuestra Señora de Madhu – comunidad católica srilankesa de Infernetto

Una devoción cingalesa en el corazón del litoral romano

En Infernetto, barrio del Municipio X de Roma, en la Ciudad metropolitana de Roma Capital y, por tanto, en el Lacio, la parroquia de Santa Maria dei Pellegrini en la via Bernardo Pasquini es desde hace años el hogar espiritual de la comunidad católica srilankesa de la capital. Cada último domingo de mayo se celebra allí la Fiesta de Nuestra Señora de Madhu, la Virgen venerada en el santuario homónimo del norte de Sri Lanka, un destino de peregrinación que durante siglos ha acogido a fieles de todas las etnias de la isla, cingaleses y tamiles, incluso en los años más duros del conflicto civil.

La comunidad srilankesa más numerosa de Roma

La comunidad que se reúne en Infernetto acoge a fieles de Ostia, Casal Palocco, Acilia, Axa e Infernetto: más de 5.000 personas, la mayor de las cuatro comunidades srilankesas presentes en Roma. Aquí, junto a las celebraciones dominicales en su lengua, se llevan a cabo el catecismo y actividades socioculturales que mantienen viva la lengua y la memoria del país de origen para las familias y la segunda generación, nacida y criada en Italia.

El árbol de las banderas, un rito único en Italia

El rasgo más característico de la fiesta es el árbol de las banderas: un poste alto que se erige el sábado que abre las celebraciones y que da inicio a siete días de novena, durante los cuales los fieles se preparan espiritualmente para la solemnidad. La tradición hunde sus raíces en la historia misionera de la isla: el árbol, gracias a su altura, señalaba a kilómetros de distancia la presencia del sacerdote que llegaba al pueblo para celebrar misa, confesar y bendecir a los enfermos. Hoy, cada familia ata una pequeña bandera como agradecimiento por los favores recibidos. La comunidad de Infernetto es la única en Italia que mantiene este rito.

La misa solemne y los grandes invitados

El punto culminante es la celebración eucarística solemne del domingo, a menudo presidida por personalidades de la Iglesia srilankesa: en años recientes han dirigido la liturgia el cardenal Malcolm Ranjith, arzobispo metropolitano de Colombo, y el abad general de la Congregación benedictina silvestrina Shamindra Jayawardena. Junto a ellos, el capellán de la comunidad srilankesa de Roma, monseñor Neville Perera, y los numerosos sacerdotes srilankeses que estudian en las universidades pontificias romanas. La misa es también la ocasión para las primeras comuniones y confirmaciones de los jóvenes de la comunidad, que en algunas ediciones han superado la cuarentena.

El almuerzo comunitario y la fiesta

Terminada la liturgia, la jornada continúa con el almuerzo comunitario preparado por los voluntarios, donde la cocina srilankesa —arroz con curry, sambol, dulces especiados— se comparte con los amigos italianos del barrio, siempre numerosos. Siguen música, cantos y danzas tradicionales: un momento de fiesta que transforma la plaza de la parroquia en una pequeña porción de Sri Lanka asomada al pinar de Castel Fusano.

Por qué merece la pena participar

• Un rito mariano auténtico, celebrado en lengua cingalesa y tamil además de en italiano
• El árbol de las banderas, único ejemplo de la tradición en toda Italia
• El almuerzo comunitario abierto a los invitados italianos, con cocina srilankesa casera
• Un testimonio vivo de los nuevos rostros católicos de Roma y del Lacio

La fiesta de Infernetto es una cita que narra bien la Roma de hoy: una devoción llegada de una isla del océano Índico que ha echado raíces en el litoral romano y que cada mayo atrae a miles de fieles a un barrio de la periferia suroeste de la capital.