Festa di Maria SS. del Monte

Una festa patronale lunga oltre cinque secoli

La Festa di Maria SS. del Monte è il cuore pulsante dell'identità di Racalmuto, piccolo comune dell'entroterra della provincia di Agrigento, patria dello scrittore Leonardo Sciascia. Celebrata fin dal 1503, è una delle ricorrenze religiose più antiche e partecipate della Sicilia centro-meridionale: ogni anno, nella seconda settimana di luglio, attira migliaia di persone, molte delle quali emigrate, che tornano in paese proprio per non perdere l'appuntamento.

La leggenda dell'arrivo della Madonna

La tradizione racconta che il simulacro della Vergine, una scultura in marmo bianco di scuola gaginesca, giunse a Racalmuto nel 1503. Secondo la leggenda, il carro trainato dai buoi che la trasportava si fermò misteriosamente all'ingresso del paese: un segno interpretato come la volontà della Madonna di restare qui. Da allora il Santuario di Maria SS. del Monte, raggiungibile salendo la celebre scalinata, è il fulcro spirituale della comunità racalmutese.

I riti che rendono unica la Festa del Monte

• Il carro trainato dai buoi: la solenne processione del simulacro su un carro riccamente addobbato rievoca il momento dell'arrivo della Madonna, tra le vie del centro storico.
• Il corteo storico: figuranti in abiti cinquecenteschi mettono in scena l'incontro fra le casate nobiliari del territorio, tra cui i Del Carretto e i principi legati alla storia del paese.
• La pigliata di lu ciliu: giovani burgisi si contendono lo stendardo dorato posto in cima a un alto cero ("ciliu"), in una sfida che mescola abilità, coraggio e orgoglio comunitario.
• Le prummisiuni: i fedeli sciolgono i voti portando offerte alla Vergine, a piedi o sui cavalli bardati a festa, salendo lungo la scalinata che conduce al Santuario.

Suoni, luci e folklore

La festa si apre tradizionalmente con i colpi di cannone, la tammuriata e l'ingresso della banda cittadina, che animano le serate insieme alle luminarie che addobbano Piazza Umberto I e le vie principali. Le celebrazioni si chiudono con la processione conclusiva del simulacro sul carro addobbato e con i fuochi d'artificio, momento più atteso e spettacolare dell'intera manifestazione.

Un patrimonio identitario di Racalmuto

Più che una semplice festa religiosa, la Festa del Monte è un rito collettivo che unisce devozione, memoria storica e folklore popolare. Per la comunità di Racalmuto rappresenta l'occasione per ritrovarsi, tramandare gesti antichi e riaffermare il legame con la propria terra, nel cuore della Sicilia.