Festa della Madonna dell'Udienza

La festa patronale di Giuliana

La Festa della Madonna dell'Udienza è la principale ricorrenza religiosa e civile di Giuliana, piccolo borgo arroccato sui monti dell'entroterra in provincia di Palermo, ai confini con l'Agrigentino. Ogni anno, intorno al 3 settembre, l'intera comunità si stringe attorno alla propria patrona, Maria Santissima dell'Udienza, in una celebrazione che intreccia devozione popolare, tradizione e identità del paese.

La statua in alabastro e il culto

Cuore della festa è la pregevole statua in alabastro, risalente al XVI secolo e attribuita allo scultore Sebastiano Lo Tinnaro. L'immagine raffigura la Vergine che regge il Bambino, il quale offre una melagrana, simbolo dell'unità della Chiesa. Il titolo «dell'Udienza» affonda le radici nella tradizione carmelitana: secondo la devozione, Maria si recava ogni anno sul Monte Carmelo per ascoltare («dare udienza» a) le suppliche dei fedeli. I Carmelitani introdussero questo culto a Giuliana fin dal tardo Duecento.

La devozione si rafforzò nel 1837, quando il paese fu colpito da una grave epidemia di colera: la statua, secondo la tradizione, trasudò più volte e il fenomeno cessò con la fine del contagio, attribuito all'intercessione della Madonna. In ricordo di quell'evento, e a 150 anni di distanza, nel 1987 la Chiesa del Carmine fu elevata a Santuario.

Il programma della festa

I festeggiamenti, organizzati dalla Confraternita Maria SS. degli Agonizzanti insieme al comitato della festa, iniziano alcuni giorni prima con una solenne novena, durante la quale si recitano i sette gaudi di Maria e si canta il rosario in dialetto siciliano. La giornata della festa è annunciata all'alba dalla tradizionale alborata, cui seguono la messa solenne e la sfilata della banda musicale per le vie del paese.

• Novena di preparazione con i sette gaudi di Maria e rosario in siciliano
• Alborata all'alba e spari di mortaretti
• Messa solenne e sfilata della banda musicale
• Processione della vara al tramonto lungo il centro storico
• Fuochi d'artificio e intrattenimento musicale serale

La processione

Il momento più emozionante è la processione che, al calar del sole, accompagna il simulacro lungo le strette e tortuose vie del borgo. La scena è particolarmente suggestiva per le dimensioni e il peso dell'artistica vara ottocentesca, che attraversa i vicoli del centro fra la partecipazione commossa dei fedeli. I festeggiamenti si concludono con uno spettacolo di fuochi d'artificio e con momenti di intrattenimento e musica che animano le piazze del paese.

Giuliana e il suo territorio

Incastonata nel cuore della Sicilia occidentale, Giuliana è un borgo del Comune omonimo, in provincia di Palermo, dominato dal suo castello federiciano. La festa della Madonna dell'Udienza rappresenta l'occasione migliore per scoprire il paese, le sue tradizioni e la calda ospitalità della comunità giulianese, in un appuntamento che ogni anno richiama emigrati e visitatori delle località vicine.