Festa della Madonna delle Grazie

Una devozione che nasce nel 1706

La Festa della Madonna delle Grazie è la festa patronale di Mazzarrà Sant'Andrea, piccolo Comune della provincia di Messina affacciato sul versante tirrenico dei Nebrodi. La tradizione racconta che nel 1706 un carro che trasportava una statua della Madonna si fermò miracolosamente in paese: da quell'episodio nacque la devozione e venne eretta la chiesa dedicata a Maria Santissima delle Grazie. Da allora, ogni anno, l'ultima domenica di agosto l'intera comunità si raccoglie attorno alla sua protettrice.

I preparativi: la "scinduta da Madonna" e la novena

I festeggiamenti cominciano molto prima del giorno clou. Circa quindici giorni prima si svolge la suggestiva funzione della "scinduta da Madonna", il momento in cui il simulacro viene collocato sul fercolo e preparato per la processione. Nove giorni prima della festa prende il via la novena in onore della Madonna delle Grazie, che accompagna i fedeli fino al fine settimana conclusivo, il più intenso e partecipato.

Il giorno della festa

Il sabato sera si aprono ufficialmente le celebrazioni religiose con i vespri solenni. La domenica mattina, alle ore 11:00, viene celebrata la messa solenne nella Chiesa Madre. Ma è il pomeriggio il cuore della giornata: intorno alle 18:00, al secondo colpo di martello e al grido di "evviva la gran Signora Maria SS. delle Grazie", i portatori fanno uscire il fercolo dalla Chiesa Madre tra il lancio di mortaretti e di coriandoli multicolori.

L'uscita della Madonna è salutata dallo sventolio dei fazzoletti bianchi e dal battito delle mani dei fedeli. Inizia così la processione del simulacro adornato d'oro per le vie del centro storico: il fercolo si ferma più volte per raccogliere le offerte e in ogni quartiere si sparano fuochi d'artificio. Dopo circa quattro ore di cammino, intorno alle 22:00, un grande spettacolo pirotecnico chiude la processione e il fercolo rientra nella Chiesa Madre.

Festa di paese, agrumi e tradizioni

La festa patronale è da sempre l'occasione che anima l'ultima settimana d'estate a Mazzarrà Sant'Andrea, con stand gastronomici, prodotti tipici e momenti di spettacolo in piazza. Negli ultimi anni i festeggiamenti religiosi si sono intrecciati con manifestazioni civili e culturali del territorio dei Nebrodi e della costa tirrenica messinese, dedicate alle identità locali e in particolare alla coltura degli agrumi. Un appuntamento che unisce fede, folklore e convivialità, capace di richiamare in paese emigrati e visitatori da tutta la Sicilia.