Festa Patronale della Madonna della Camera

La festa patronale di Roccaforzata

La Festa Patronale della Madonna della Camera è l'appuntamento più atteso dell'anno per Roccaforzata, piccolo comune di circa 1.750 abitanti della provincia di Taranto, in Puglia. La celebrazione si svolge tradizionalmente nei giorni attorno al primo giovedì dopo Pasqua, quando l'intera comunità si stringe attorno alla propria protettrice in un intreccio di riti religiosi, musica, luci e convivialità che dura più giorni.

L'antico santuario bizantino

Cuore spirituale della festa è il Santuario della Madonna della Camera, situato a circa 1,5 km dall'abitato, lungo la strada verso Lizzano, nell'area dell'antico villaggio di Mennano. Secondo la tradizione locale si tratta di un luogo di culto di origine bizantina, legato a una leggenda che narra di un'invasione saracena durante la quale gli abitanti si rifugiarono all'interno del santuario e vennero protetti da una luce fortissima proveniente dagli occhi dell'affresco della Madonna. Ancora oggi il santuario è meta di pellegrinaggio e punto d'arrivo della processione più solenne dei festeggiamenti.

Un borgo dalle radici arbëreshe

Roccaforzata affonda le sue origini nel Medioevo, quando il territorio era noto come Rocca-vecchia. Nel Quattrocento il re Ferrante I d'Aragona accolse nel Regno di Napoli comunità albanesi (arbëreshe) che si stabilirono in questi territori quasi disabitati: influenze artistiche e dialettali di quella presenza sono ancora percepibili. Il paese conserva il Castello baronale quattrocentesco e la Chiesa della Santissima Trinità, edificio cinquecentesco che custodisce una tela dedicata alla Trinità e che funge da chiesa madre durante la festa.

Processioni, bande e luminarie

Il programma religioso prevede sante messe, la processione dalla chiesa madre al santuario nella mattina del giovedì festivo e la processione con il simulacro della Madonna per le vie del centro. Ai riti si affianca la festa civile: il giro mattutino del complesso bandistico, le luminarie che illuminano piazza e vie principali, i concerti serali e il conclusivo spettacolo pirotecnico che chiude la giornata clou. L'ingresso a tutte le manifestazioni è libero e gratuito.

Sapori del territorio tarantino

La festa è anche occasione per riscoprire la gastronomia tarantina: agnello con piselli, coniglio al forno, pasta ai peperoni dolci e le cassatine di ricotta accompagnano i giorni di festa nelle case e nelle strade del borgo. Un patrimonio di sapori che, insieme alla devozione e alla tradizione, rende la Festa della Madonna della Camera un autentico spaccato dell'identità di Roccaforzata e della Puglia interna.