Festa di Santa Irene

La Festa di Santa Irene a Catignano

La Festa di Santa Irene è l'appuntamento religioso più sentito di Catignano, piccolo borgo della Val di Nora in provincia di Pescara, in Abruzzo. Ogni anno, alla fine di giugno, la comunità si raccoglie attorno al Santuario di Santa Irene ai Cappuccini per commemorare la traslazione delle reliquie della santa martire, evento che ha reso questo luogo una meta di pellegrinaggio devoto.

Storia e reliquie

Santa Irene fu martirizzata tra il III e il IV secolo. Le sue reliquie furono prelevate dalle catacombe di Priscilla a Roma nel 1802 e affidate nel 1834 a padre Enrico, frate originario di Catignano. Il corpo della santa e parte del corredo funebre, tra cui un'ampolla contenente il sangue, furono trasportati in treno da Roma fino a Cittaducale e poi portati a piedi dai fedeli fino a Catignano. Dal 1847 le reliquie riposano in una cappella laterale della chiesa dei Cappuccini, accanto a una lapide marmorea proveniente anch'essa dalle catacombe romane.

Il santuario

Il santuario, dedicato alla Natività di Maria Santissima e noto come chiesa di Santa Irene, è un pregevole esempio di architettura romanica abruzzese, edificato tra l'XI e il XII secolo dai monaci benedettini e affidato ai frati cappuccini nel 1579. Dichiarata monumento nazionale nel 1950, la chiesa si apre in tre ampie navate scandite da due file di grandi pilastri, immersa in un paesaggio di cipressi che ne accresce l'atmosfera di raccoglimento.

La celebrazione

La festa si articola in due giornate, tradizionalmente il 28 e il 29 giugno, tra riti liturgici, la solenne processione con il simulacro della santa, l'accompagnamento della banda musicale e i tradizionali festeggiamenti civili che animano il borgo. La ricorrenza celebra in particolare l'arrivo delle reliquie a Catignano, cuore della devozione popolare locale.

Nel calendario dell'estate catignanese

La Festa di Santa Irene si inserisce nel ricco cartellone di Luci d'Estate, la rassegna estiva promossa dal Comune di Catignano insieme alla Pro Loco, che da giugno a settembre propone eventi culturali, musicali, sportivi ed enogastronomici, tra cui la nota Sagra del Tartufo Estivo. La festa patronale rappresenta il momento più identitario di questo calendario, in cui fede, tradizione e comunità si intrecciano nel suggestivo scenario della campagna abruzzese.