Festa di San Rocco

La Festa di San Rocco a Gioia del Colle

Nel cuore del Ferragosto, il centro di Gioia del Colle, in provincia di Bari, si stringe attorno alla figura di San Rocco di Montpellier, compatrono della città insieme a San Filippo Neri. Per due giorni, il 15 e il 16 agosto, le vie del centro storico si riempiono di fedeli, luci e musica: è una delle feste religiose più partecipate della Puglia centrale, capace di unire la devozione popolare al richiamo dell'estate pugliese.

San Rocco, compatrono dal 1656

La devozione gioiese verso il santo francese affonda le radici nell'epidemia di peste del 1656. Secondo la tradizione locale, il contagio fu allontanato dalle mura cittadine grazie all'intervento e all'apparizione del Santo, e da allora San Rocco è venerato come protettore contro le malattie e i pellegrini. In suo onore fu eretta una cappella fuori dalle antiche mura, poi ampliata nella Chiesa di San Rocco, completata nel 1870, a tre navate in stile barocco.

Il programma religioso

Il calendario dei festeggiamenti si apre nei giorni precedenti con un solenne triduo di preparazione e con la novena, animata sera dopo sera dalle diverse confraternite cittadine. Il momento culminante è la processione del 16 agosto, giorno liturgico del compatrono: la statua del Santo attraversa il centro accompagnata dalle autorità civili e religiose, mentre lungo Corso Cavour la folla attende il rientro del simulacro in chiesa.

Gli eventi civili: musica, luminarie e fuochi

Accanto ai riti sacri, la festa vive di una ricca programmazione civile. Le serate in piazza propongono concerti di bande e gruppi musicali, tributi e repertori della tradizione popolare gioiese, mentre le luminarie illuminano il Corso Cavour con luci colorate. Non mancano le bancarelle di frutta secca, dolciumi e artigianato, gli stand gastronomici e il grande spettacolo pirotecnico che chiude i festeggiamenti.

Un Ferragosto di tradizione pugliese

La Festa di San Rocco è oggi parte del cartellone estivo comunale Joha AeStas, promosso dal Comune di Gioia del Colle: un'occasione per vivere l'atmosfera del Ferragosto nell'entroterra barese, tra la Murgia e la Puglia dei borghi, unendo il fascino del castello svevo e del centro storico alla calorosa ospitalità del paese.

La Confraternita e la Chiesa di San Rocco

Cuore organizzativo della festa è la Confraternita di San Rocco, riconosciuta ufficialmente nel 1861, i cui confratelli vestono l'abito bianco con mantello marrone e si dedicano ad attività religiose, caritative e di assistenza. Con il sostegno dell'amministrazione comunale, la Confraternita cura ogni anno i riti e gli appuntamenti che mantengono viva una tradizione secolare della comunità gioiese.