Fiesta de San Rocco

La Fiesta de San Rocco en Gioia del Colle

En pleno Ferragosto, el centro de Gioia del Colle, en la provincia de Bari, se une en torno a la figura de San Rocco de Montpellier, compatrono de la ciudad junto a San Filippo Neri. Durante dos días, el 15 y el 16 de agosto, las calles del centro histórico se llenan de fieles, luces y música: es una de las fiestas religiosas con mayor participación en la Apulia central, capaz de combinar la devoción popular con el atractivo del verano apuliano.

San Rocco, compatrono desde 1656

La devoción de Gioia hacia el santo francés hunde sus raíces en la epidemia de peste de 1656. Según la tradición local, el contagio se alejó de las murallas de la ciudad gracias a la intervención y aparición del Santo, y desde entonces San Rocco es venerado como protector contra las enfermedades y los peregrinos. En su honor se erigió una capilla fuera de las antiguas murallas, posteriormente ampliada en la Iglesia de San Rocco, completada en 1870, con tres naves de estilo barroco.

El programa religioso

El calendario de festejos se abre en los días previos con un solemne triduo de preparación y con la novena, animada noche tras noche por las diversas cofradías de la ciudad. El momento culminante es la procesión del 16 de agosto, día litúrgico del compatrono: la estatua del Santo recorre el centro acompañada por las autoridades civiles y religiosas, mientras que a lo largo del Corso Cavour la multitud espera el regreso del simulacro a la iglesia.

Los eventos civiles: música, luminarias y fuegos

Junto a los ritos sagrados, la fiesta vive de una rica programación civil. Las veladas en la plaza ofrecen conciertos de bandas y grupos musicales, tributos y repertorios de la tradición popular de Gioia, mientras que las luminarias iluminan el Corso Cavour con luces de colores. No faltan los puestos de frutos secos, dulces y artesanía, los puestos gastronómicos y el gran espectáculo pirotécnico que cierra los festejos.

Un Ferragosto de tradición apuliana

La Fiesta de San Rocco es hoy parte del programa estival municipal Joha AeStas, promovido por el Ayuntamiento de Gioia del Colle: una ocasión para vivir el ambiente del Ferragosto en el interior de Bari, entre la Murgia y la Apulia de los pueblos, uniendo el encanto del castillo suevo y del centro histórico con la cálida hospitalidad del pueblo.

La Cofradía y la Iglesia de San Rocco

El corazón organizativo de la fiesta es la Cofradía de San Rocco, reconocida oficialmente en 1861, cuyos cofrades visten el hábito blanco con capa marrón y se dedican a actividades religiosas, caritativas y de asistencia. Con el apoyo de la administración municipal, la Cofradía organiza cada año los ritos y las citas que mantienen viva una tradición secular de la comunidad de Gioia.