Festa di San Rocco e Cavalcata Storica

Una tradizione che unisce fede e folklore

La Festa di San Rocco e Cavalcata Storica è tra le ricorrenze più radicate del calendario devozionale di Conversano, cittadina della Città Metropolitana di Bari, nel cuore della Puglia. Ogni anno, nel periodo centrale di agosto, il paese si stringe attorno alla figura di San Rocco, invocato come protettore contro le epidemie e simbolo di speranza, guarigione e fede. Le celebrazioni, promosse dal Comitato Festa di San Rocco con il patrocinio del Comune di Conversano, uniscono la dimensione religiosa a quella civile e popolare, in un intreccio che si tramanda da generazioni.

La Cavalcata: cavalli bardati per il Santo

Il momento più atteso e riconoscibile della festa è la Cavalcata Storica. Decine di cavalli, addobbati con finimenti e bardature riccamente decorate, sfilano tra le vie del centro storico montati da bambini e giovani in costume. Il corteo equestre accompagna la statua di San Rocco durante la solenne processione serale, in un'atmosfera che mescola sacro e spettacolo. È una consuetudine folklorica secolare, capace di trasformare i vicoli del borgo antico in un palcoscenico a cielo aperto, dove la devozione popolare prende la forma di un rito collettivo.

Le celebrazioni religiose

Cuore spirituale della festa è la Chiesa di San Rocco, dove nei giorni dei festeggiamenti si susseguono messe e momenti di preghiera. La celebrazione eucaristica solenne e la processione per le strade del paese costituiscono l'apice devozionale, accompagnate dalle esecuzioni della banda musicale che scandisce i momenti più intensi con il repertorio tradizionale delle feste patronali pugliesi.

Musica, mercatini e vita di comunità

Accanto ai riti religiosi, la Festa di San Rocco offre un ricco programma civile: concerti e spettacoli musicali in piazza, mercatini artigianali, artisti di strada e stand gastronomici animano le serate e coinvolgono residenti e visitatori. Le piazze del centro, a partire da Piazza Castello, diventano il punto di ritrovo di una comunità che vive la festa come occasione di identità condivisa e di ritrovata socialità estiva.

Conversano, la città della Contea

La festa affonda le radici nella storia stessa di Conversano, antica capitale di una potente Contea che, a partire dall'XI secolo, estendeva il proprio dominio su una vasta porzione della Puglia centro-meridionale. Il castello, la cattedrale romanica e il monastero di San Benedetto raccontano ancora oggi questo passato illustre. Partecipare alla Festa di San Rocco significa dunque immergersi non solo in una celebrazione religiosa, ma in un frammento vivo dell'identità storica e culturale di questo angolo di Puglia.