Festa della Madonna delle Milizie

La festa più singolare della Sicilia

La Festa della Madonna delle Milizie è una delle manifestazioni più affascinanti e originali di tutta la Sicilia. Si celebra a Scicli, splendida cittadina barocca della Provincia di Ragusa, parte del sito UNESCO del Val di Noto e celebre set delle fiction del Commissario Montalbano. Ogni anno, l'ultimo sabato di maggio, il centro storico torna indietro nel tempo per rievocare un episodio leggendario: la battaglia del 1091 tra i Normanni di Ruggero d'Altavilla e i Saraceni dell'emiro Belcane.

Ciò che rende unica questa festa è la figura della Madonna a cavallo: secondo il racconto popolare, Maria Santissima scese dal cielo in groppa a un bianco destriero, con la spada sguainata, per soccorrere gli sciclitani assediati dagli invasori. È l'unica manifestazione al mondo in cui la Vergine viene rappresentata come una guerriera a cavallo. La statua in cartapesta a grandezza naturale, risalente alla fine del Settecento, e la tela del 1780 di Francesco Pascucci raffigurano proprio questa immagine senza precedenti nell'iconografia religiosa siciliana.

La sacra rappresentazione in Piazza Italia

Il cuore della festa è la sacra rappresentazione che si svolge in Piazza Italia, al centro di Scicli. Qui viene allestito un castello di cartapesta che fa da scenografia alla rievocazione della battaglia: lo sbarco dei Saraceni avviene a bordo di una nave anch'essa di cartapesta, e lo scontro si risolve con l'arrivo trionfale della statua della Madonna a cavallo. La rappresentazione, con radici risalenti alla fine del Quattrocento, è considerata la più antica rappresentazione sacro-profana della Sicilia.

Un patrimonio riconosciuto

La festa e il testo originale di Giuseppe Pacetto Vanasia, datato 1933, sono entrati nel patrimonio immateriale dell'UNESCO nel 2011. Già nel 1736 papa Clemente XII aveva riconosciuto ufficialmente il miracolo della Vergine con un decreto pontificio. Maria Santissima delle Milizie è compatrona di Scicli e oggetto di una devozione profonda da parte degli sciclitani.

Tradizioni e sapori

Accanto alla rievocazione, la festa offre un gran corteo medievale con sbandieratori, animazione giullaresca e spettacoli di falconeria che attraversano le vie del centro storico. Immancabile il dolce tipico legato alla ricorrenza: la Testa di Turco, a base di bignè ripieni di crema o ricotta, la cui forma a turbante ricorda la vittoria sui Saraceni. La manifestazione attira ogni anno centinaia di fedeli e visitatori a Scicli, in Provincia di Ragusa, nel cuore della Sicilia sud-orientale.