Festa del Muzzuni

La festa popolare più antica d'Italia

Nel borgo di Alcara li Fusi, incastonato nel cuore del Parco dei Nebrodi in provincia di Messina, si celebra ogni anno alla fine di giugno la Festa del Muzzuni, considerata la festa popolare più antica d'Italia. Le sue radici affondano nell'antichità ellenica: si tratta di un rito propiziatorio legato alla fertilità della terra, ma anche di un inno alla natura, all'amore, all'amicizia e alla gioventù, sopravvissuto immutato attraverso i secoli.

Dal solstizio d'estate a San Giovanni

La festa coincideva in origine con il solstizio d'estate e veniva celebrata il 21 giugno. Con l'avvento del cristianesimo fu spostata al 24 giugno, giorno dedicato a San Giovanni Battista, il martire decapitato. Da allora elementi pagani e cristiani si fondono in questo rito che si ripete da secoli. Lo stesso termine «muzzuni» rimanda alla brocca senza collo (mozzata), al grano mietuto e raccolto in fasci, e in chiave religiosa al santo decollato.

Gli altarini e il muzzuni

Il cuore della festa è l'allestimento, nei vicoli e nei cantoni più caratteristici del paese, degli altarini che custodiscono il muzzuni: una brocca priva del collo, rivestita di seta e di gioielli d'oro e colmata di spighe di grano e di orzo. Gli altari sono impreziositi dalle pizzare, tappeti tessuti a mano al telaio di legno dalle donne del paese, e dai piatti di laureddi, germogli d'orzo che le giovani fanciulle fanno spuntare al buio dentro le scodelle nei giorni precedenti, antica offerta alla dea Demetra.

Canti, balli e comparatico

Dalla sera, nei vari quartieri, gruppi di musica popolare e folklorica animano le strade con canti polifonici, le chianote e le ruggere, brani che raccontano la vita contadina e soprattutto l'amore. Davanti al muzzuni si rinnova il rito del comparatico, con cui si rafforzano antiche amicizie e se ne stringono di nuove attraverso lo scambio di dolci e di promesse. Alla festa partecipano gruppi folkloristici italiani e internazionali, in un incontro tra culture che richiama numerosi visitatori sui Nebrodi.

Patrimonio immateriale di Sicilia

Per il suo valore identitario, la Festa del Muzzuni è iscritta nel Registro delle Eredità Immateriali della Regione Siciliana. È un appuntamento imperdibile per chi vuole scoprire l'anima profonda di Alcara li Fusi e dei borghi dei Nebrodi, dove tradizione, religiosità e memoria contadina convivono in una delle manifestazioni più suggestive della Sicilia.