Festa dei Giudei di San Fratello

Un rito unico nei Monti Nebrodi

La Festa dei Giudei è la manifestazione più identitaria di San Fratello, piccolo Comune arroccato sui Monti Nebrodi, in provincia di Messina. Ogni anno, durante la Settimana Santa, il borgo si trasforma in un palcoscenico a cielo aperto dove decine di figure mascherate, i celebri Giudei, prendono possesso delle strade per tre giorni interi, dal Mercoledì al Venerdì Santo. Chi vi assiste comprende subito perché lo studioso Benedetto Rubino scrisse che chi non ha visto la festa dei Giudei a San Fratello ignora una delle note più singolari della tradizione popolare siciliana.

Chi sono i Giudei

I protagonisti indossano una giubba e pantaloni rosso e giallo, riccamente ricamati con perline, e nascondono il volto sotto un cappuccio rosso dalle lunghe sopracciglia arcuate, da cui spunta una linguaccia di cuoio. Completano il costume un elmetto con pennacchio o coda di crine e, soprattutto, una tromba militare e le catene che fanno tintinnare senza sosta. Uomini di ogni età, spesso giovani del paese, si riuniscono in gruppi e percorrono i vicoli suonando e gridando, in un clima volutamente irriverente che contrasta con la solennità delle processioni religiose. I costumi non si comprano: si tramandano di padre in figlio, e ogni famiglia custodisce il proprio.

Tra il sacro e il profano

La forza della festa sta proprio in questa convivenza di opposti. Mentre la comunità vive il lutto della Passione di Cristo, i Giudei rappresentano il chiasso, la trasgressione, il rovesciamento delle regole. La loro origine si perde nel Medioevo ed è oggetto di studi etnoantropologici: il Giudeo incarna un carattere e una cultura profondamente radicati nella piccola comunità sanfratellana, espressione di un'identità socio-culturale difficile da definire ma fortissima.

I tre giorni della Settimana Santa

Il Mercoledì Santo si apre con la processione della Pietà, mentre i primi Giudei iniziano a percorrere il borgo. Il Giovedì Santo è dedicato alla Messa in Cena Domini e alla tradizionale visita ai sepolcri allestiti nelle chiese del paese. Il momento culminante arriva il Venerdì Santo, con la Via Crucis al mattino e, nel pomeriggio, la solenne processione del Cristo Morto, dell'Addolorata e delle varette dei Misteri, accompagnata dalle marce funebri del Corpo Bandistico San Benedetto il Moro. È qui che l'irruzione dei Giudei raggiunge il suo apice, fino al gesto finale del perdono.

Visitare San Fratello

Durante la festa la Pro Loco San Fratello APS organizza visite guidate al centro storico e percorsi culturali, con QR code interattivi che raccontano la storia, le tradizioni e i luoghi più significativi del borgo. Un'occasione per scoprire non solo il rito, ma anche il fascino di uno dei centri più autentici dei Nebrodi.