Epifania a Piazza Mercato - Fiera del Giocattolo e della Calza

L'Epifania più attesa di Napoli

Nei giorni che precedono l'Epifania, Piazza Mercato e la contigua Piazza del Carmine tornano a essere ciò che sono state per secoli: il grande mercato popolare di Napoli. La Fiera del Giocattolo e della Calza occupa i due slarghi del quartiere Mercato con decine di casette di legno addobbate e illuminate, dando vita al cosiddetto Villaggio della Befana. È un appuntamento che il Comune di Napoli ha rilanciato negli ultimi anni e che è già diventato uno dei momenti più partecipati del calendario invernale della Campania: l'edizione precedente ha fatto registrare circa 50.000 presenze in tre giorni.

Cinquantaquattro casette tra giocattoli, calze e dolciumi

Il cuore commerciale della manifestazione è la fiera vera e propria: 54 casette in legno, quaranta disposte su Piazza del Carmine e quattordici su Piazza Mercato. Dentro e attorno alle strutture si trova tutto ciò che serve per l'ultima notte delle feste.

• Giocattoli di ogni genere, dal classico gioco in legno alle novità del momento
• Calze della Befana già confezionate e dolciumi sfusi da comprare a peso
• Addobbi natalizi, luminarie e piccolo artigianato
• Stand gastronomici con lo street food napoletano, dalla pizza fritta ai dolci delle feste

Le casette restano aperte fino a mezzanotte e l'afflusso di famiglie cresce di ora in ora, con il momento più intenso nel tardo pomeriggio del 5 gennaio, quando mezza città sale a Piazza Mercato per comprare l'ultima calza.

Musica, parate e concerti nelle chiese monumentali

Accanto alla fiera si sviluppa un programma culturale che sfrutta il patrimonio straordinario del quartiere. Le chiese di Sant'Eligio Maggiore, di Santa Maria la Scala e di San Giovanni a Mare - alcuni degli edifici medievali più importanti della città - aprono le porte per concerti gratuiti e visite guidate serali. La piazza, invece, ospita parate, bande, majorette e il grande palco della serata finale. È una formula che unisce la festa di strada alla riscoperta di un patrimonio storico che molti napoletani non conoscono più.

La notte bianca del 5 gennaio

Il momento clou è la vigilia dell'Epifania: la fiera resta aperta a notte fonda e il concerto in piazza chiama sul palco artisti della scena napoletana contemporanea, tra neomelodici, rapper e comici. La notte bianca di Piazza Mercato è ormai una tradizione riconosciuta, con migliaia di persone che restano in piazza fino all'alba dell'Epifania.

Solidarietà: «Dona un giocattolo che regala un sorriso»

Alla fiera si affianca da quasi trent'anni la campagna «Dona un giocattolo che regala un sorriso», promossa dalle associazioni del territorio: i visitatori possono lasciare un gioco nuovo o in buono stato, che verrà poi distribuito ai bambini delle famiglie in difficoltà del quartiere e della II Municipalità. È il tratto che meglio racconta lo spirito della manifestazione, nata anche come progetto sociale.

Un quartiere che si riprende la scena

Piazza Mercato è una delle piazze più cariche di storia di Napoli: teatro del mercato cittadino fin dal Duecento, luogo della rivolta di Masaniello nel 1647, dominata dalla mole del Santuario del Carmine Maggiore con il suo campanile. Dopo decenni di degrado, il Comune di Napoli e le associazioni del Forum di Promozione del Territorio Mercato-Orefici, insieme ad Assogioca, alle Antiche Botteghe Mercato e al Consorzio Antico Borgo Orefici, hanno scelto proprio l'Epifania come leva per restituire la piazza alla città. La fiera è oggi uno degli eventi identitari della Città Metropolitana di Napoli e uno dei più visitati dell'intera Campania nel periodo natalizio.

Per chi è pensata

L'ingresso è libero e la manifestazione è pensata per le famiglie con bambini, ma funziona altrettanto bene per chi visita Napoli in questi giorni e cerca un'esperienza autentica, lontana dai circuiti turistici del centro antico. Il consiglio è di arrivare nel pomeriggio, quando le luminarie si accendono e la piazza si riempie.