Épiphanie à Piazza Mercato - Foire du Jouet et de la Chaussette

L'Épiphanie la plus attendue de Naples

Dans les jours qui précèdent l'Épiphanie, Piazza Mercato et la contiguë Piazza del Carmine redeviennent ce qu'elles ont été pendant des siècles : le grand marché populaire de Naples. La Foire du Jouet et de la Chaussette occupe les deux places du quartier Mercato avec des dizaines de maisonnettes en bois décorées et illuminées, donnant vie au Village de la Befana. C'est un rendez-vous que la municipalité de Naples a relancé ces dernières années et qui est déjà devenu l'un des moments les plus suivis du calendrier hivernal de Campanie : l'édition précédente a enregistré environ 50 000 visiteurs en trois jours.

Cinquante-quatre maisonnettes entre jouets, chaussettes et friandises

Le cœur commercial de la manifestation est la foire elle-même : 54 maisonnettes en bois, quarante disposées sur Piazza del Carmine et quatorze sur Piazza Mercato. À l'intérieur et autour des structures, on trouve tout ce qu'il faut pour la dernière nuit des fêtes.

• Jouets de tout genre, du classique jeu en bois aux nouveautés du moment
• Chaussettes de la Befana déjà confectionnées et friandises en vrac à acheter au poids
• Décorations de Noël, illuminations et petit artisanat
• Stands gastronomiques avec la street food napolitaine, de la pizza frite aux douceurs des fêtes

Les maisonnettes restent ouvertes jusqu'à minuit et l'afflux de familles grandit d'heure en heure, avec le moment le plus intense en fin d'après-midi du 5 janvier, quand la moitié de la ville monte à Piazza Mercato pour acheter la dernière chaussette.

Musique, défilés et concerts dans les églises monumentales

À côté de la foire se développe un programme culturel qui exploite le patrimoine extraordinaire du quartier. Les églises de Sant'Eligio Maggiore, de Santa Maria la Scala et de San Giovanni a Mare - certains des édifices médiévaux les plus importants de la ville - ouvrent leurs portes pour des concerts gratuits et des visites guidées en soirée. La place, quant à elle, accueille des défilés, des fanfares, des majorettes et la grande scène de la soirée finale. C'est une formule qui unit la fête de rue à la redécouverte d'un patrimoine historique que beaucoup de Napolitains ne connaissent plus.

La nuit blanche du 5 janvier

Le moment fort est la veille de l'Épiphanie : la foire reste ouverte jusqu'au bout de la nuit et le concert sur la place appelle sur scène des artistes de la scène napolitaine contemporaine, entre néomélodiques, rappeurs et humoristes. La nuit blanche de Piazza Mercato est désormais une tradition reconnue, avec des milliers de personnes qui restent sur la place jusqu'à l'aube de l'Épiphanie.

Solidarité : « Donne un jouet qui offre un sourire »

Depuis près de trente ans, la foire est accompagnée de la campagne « Donne un jouet qui offre un sourire », promue par les associations du territoire : les visiteurs peuvent laisser un jouet neuf ou en bon état, qui sera ensuite distribué aux enfants des familles en difficulté du quartier et de la IIe Municipalité. C'est le trait qui raconte le mieux l'esprit de la manifestation, née aussi comme un projet social.

Un quartier qui reprend la scène

Piazza Mercato est l'une des places les plus chargées d'histoire de Naples : théâtre du marché citadin depuis le XIIIe siècle, lieu de la révolte de Masaniello en 1647, dominée par la masse du Sanctuaire du Carmine Maggiore avec son clocher. Après des décennies de dégradation, la municipalité de Naples et les associations du Forum de Promotion du Territoire Mercato-Orefici, avec Assogioca, les Antiche Botteghe Mercato et le Consortium Antico Borgo Orefici, ont choisi précisément l'Épiphanie comme levier pour rendre la place à la ville. La foire est aujourd'hui l'un des événements identitaires de la Ville Métropolitaine de Naples et l'un des plus visités de toute la Campanie durant la période de Noël.

Pour qui est-ce pensé

L'entrée est libre et la manifestation est pensée pour les familles avec enfants, mais elle fonctionne tout aussi bien pour ceux qui visitent Naples durant ces jours et cherchent une expérience authentique, loin des circuits touristiques du centre ancien. Le conseil est d'arriver dans l'après-midi, quand les illuminations s'allument et que la place se remplit.