Celebrazione di Sant'Antonio Abate

Una tradizione invernale nel cuore dell'Alto Tavoliere

A Serracapriola, borgo della provincia di Foggia affacciato sull'Alto Tavoliere e sul confine con il Molise, la festa di Sant'Antonio Abate è molto più di una ricorrenza religiosa: è un rito identitario che attraversa i secoli e che, ogni 17 gennaio, richiama l'intera comunità nelle vie del centro. Qui la celebrazione è conosciuta con il nome dialettale di «Sent'Endon», una denominazione che serve anche a distinguerla dalla festa di Sant'Antonio di Padova.

Il rito del «Sent'Endon»

Il cuore della festa è un corteo itinerante che si snoda lungo Corso Garibaldi e per le abitazioni e i negozi del paese. La comitiva intona canti in vernacolo dedicati al Santo, mentre negozianti e famiglie offrono spontaneamente dolci e salumi come segno di devozione, nella speranza di ottenere i favori del Santo per superare i mesi più freddi dell'anno. È un gesto antico, che lega il calendario liturgico ai cicli agricoli e alla cultura contadina del Meridione.

Canti, strumenti e figure della festa

Alla vigilia della festa, gruppi di cantori percorrono il paese intonando serenate in dialetto accompagnate da organetto, mandolino e chitarra, insieme agli strumenti tradizionali della zona come lo Sciscèlè, u' Bbuchet-e-bbù, u' Cciarin e i Troccèlè. A guidare la comitiva è un volontario vestito da frate, che simboleggia il Santo e con la sua forcinella — una lunga asta terminante a forchetta — raccoglie le offerte lungo il percorso. I canti celebrano il riso, il ballo e i prodotti della lavorazione del maiale, considerati mezzi per «svernare» e affrontare l'inverno.

I Francescani e il Convento «Padre Pio Giovane»

La custodia di questa tradizione è oggi affidata anche alla comunità francescana legata al Convento «Padre Pio Giovane», uno dei luoghi più cari a Serracapriola. Fondato nel 1536, il convento è celebre per aver ospitato nel 1907 il giovane Padre Pio durante gli anni di formazione. I frati custodiscono e promuovono da tempo questo momento di identità collettiva, contribuendo a mantenerne viva l'anima popolare e religiosa.

Sant'Antonio Abate, il fuoco e l'inizio del Carnevale

Sant'Antonio Abate è tra i santi più venerati delle campagne italiane: protettore degli animali e del focolare, la sua festa del 17 gennaio è tradizionalmente associata al fuoco e, in molti paesi del Sud, segna l'inizio del periodo di Carnevale. A Serracapriola questa data è vissuta come un momento di allegria condivisa, in cui la devozione si intreccia con la festa di paese.

Serracapriola, borgo della Capitanata

Dominato dal suo castello e dal borgo antico di impianto medievale, Serracapriola è uno dei comuni più settentrionali della Puglia, incastonato tra il Tavoliere e il Fortore. Visitare il paese in occasione della festa di Sant'Antonio Abate significa scoprire una comunità che continua a riconoscersi nelle proprie radici, tra fede, musica e sapori della tradizione.