Célébration de Saint Antoine Abbé

Une tradition hivernale au cœur de l'Alto Tavoliere

À Serracapriola, village de la province de Foggia surplombant l'Alto Tavoliere et la frontière avec le Molise, la fête de Saint Antoine Abbé est bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est un rite identitaire qui traverse les siècles et qui, chaque 17 janvier, rassemble toute la communauté dans les rues du centre. Ici, la célébration est connue sous le nom dialectal de «Sent'Endon», une appellation qui sert également à la distinguer de la fête de Saint Antoine de Padoue.

Le rituel du «Sent'Endon»

Le cœur de la fête est un cortège itinérant qui serpente le long du Corso Garibaldi et à travers les maisons et les commerces du village. Le groupe entonne des chants en vernaculaire dédiés au Saint, tandis que les commerçants et les familles offrent spontanément des douceurs et de la charcuterie en signe de dévotion, dans l'espoir d'obtenir les faveurs du Saint pour surmonter les mois les plus froids de l'année. C'est un geste ancien, qui lie le calendrier liturgique aux cycles agricoles et à la culture paysanne du Sud.

Chants, instruments et figures de la fête

À la veille de la fête, des groupes de chanteurs parcourent le village en entonnant des sérénades en dialecte accompagnées par l'accordéon, la mandoline et la guitare, ainsi que par les instruments traditionnels de la région comme le Sciscèlè, le Bbuchet-e-bbù, le Cciarin et les Troccèlè. Pour guider le cortège, un bénévole vêtu en moine symbolise le Saint et, avec sa forcinella—une longue tige terminée par une fourche—, il récolte les offrandes tout au long du parcours. Les chants célèbrent le rire, la danse et les produits issus de la transformation du porc, considérés comme des moyens pour «passer l'hiver» et affronter la saison froide.

Les Franciscains et le Couvent «Padre Pio Giovane»

La garde de cette tradition est aujourd'hui confiée également à la communauté franciscaine liée au Couvent «Padre Pio Giovane», l'un des lieux les plus chers à Serracapriola. Fondé en 1536, le couvent est célèbre pour avoir accueilli en 1907 le jeune Padre Pio durant ses années de formation. Les frères protègent et promeuvent depuis longtemps ce moment d'identité collective, contribuant à maintenir vivante son âme populaire et religieuse.

Saint Antoine Abbé, le feu et le début du Carnaval

Saint Antoine Abbé est parmi les saints les plus vénérés des campagnes italiennes : protecteur des animaux et du foyer, sa fête du 17 janvier est traditionnellement associée au feu et, dans de nombreux villages du Sud, marque le début de la période de Carnaval. À Serracapriola, cette date est vécue comme un moment de joie partagée, où la dévotion s'entrelace avec la fête de village.

Serracapriola, village de la Capitanata

Dominé par son château et par le bourg ancien au plan médiéval, Serracapriola est l'une des communes les plus septentrionales des Pouilles, nichée entre le Tavoliere et le Fortore. Visiter le village à l'occasion de la fête de Saint Antoine Abbé signifie découvrir une communauté qui continue à se reconnaître dans ses racines, entre foi, musique et saveurs de la tradition.