Carnevale Storico Pontese

Un carnevale che ha fatto scuola nel Sannio

Il Carnevale Storico Pontese è nato nel 1979 a Ponte, piccolo comune di poco più di 2.400 abitanti in provincia di Benevento, nel cuore del Sannio, in Campania. Con quasi mezzo secolo di storia alle spalle è una delle manifestazioni carnascialesche più longeve dell'intera provincia: fu proprio a Ponte che, per la prima volta nel Beneventano, si cominciò a costruire grandi carri allegorici in cartapesta, aprendo una strada che molti paesi vicini hanno poi seguito. Oggi è un punto di riferimento per gli appassionati del genere e l'appuntamento più atteso dell'anno per la comunità locale.

Il paese, che deve il suo nome a un antico ponte romano, si trasforma per due giornate in un grande teatro all'aperto: le vie del centro, normalmente tranquille, si riempiono di maschere, musica e famiglie arrivate dai comuni vicini e da tutto il Beneventano.

I grandi carri in cartapesta

Il cuore della festa sono i carri allegorici, costruiti a mano nei mesi precedenti dai maestri cartapestai del posto insieme a decine di giovani e di bambini del paese. Ogni carro racconta una storia: personaggi fantastici, scene satiriche, richiami all'attualità. Il lavoro di costruzione, che comincia molto prima del Carnevale, è considerato parte integrante della manifestazione: la direzione artistica lo definisce un vero «laboratorio collettivo di immaginazione civica», in cui sono i ragazzi a portare avanti il progetto dall'idea alla realizzazione.

Accanto ai carri sfilano gruppi mascherati, artisti di strada e performance itineranti, le scuole di ballo del territorio e la musica dal vivo, mentre lungo il percorso non mancano gli stand gastronomici con i prodotti tipici del periodo carnascialesco.

L'edizione 2026: intelligenza artificiale e green

La 45ª edizione, andata in scena domenica 15 e martedì 17 febbraio 2026, ha avuto come tema l'intelligenza artificiale e la sostenibilità ambientale: un connubio che, nelle parole del direttore artistico Nicola Pica, guarda al futuro senza rinnegare le radici. Cinque grandi carri hanno attraversato il paese — Pinocchio Tecno, Super Mario Bros – La Morte Sociale, Stop all'Inquinamento, La Vita che dà la Vita e Alice nel Paese delle Meraviglie Wonderl(IA)nd — davanti a migliaia di persone, nonostante un meteo non sempre clemente.

Il percorso della sfilata

Il raduno e la partenza avvengono in Piazza Fontana Longa. Da qui il corteo imbocca Via Grande Ufficiale Domenico Ocone e Via Ripagallo, per poi rientrare in piazza. La sera, intorno alle 20:00, tutti i carri si radunano di nuovo in Piazza Fontana Longa per la premiazione della maschera più bella e per la serata danzante all'aperto.

Chi organizza

L'organizzazione è affidata all'APS PONTIS, che lavora in collaborazione con il Comune di Ponte, il Forum dei Giovani, l'ANSPI Santa Generosa e l'Istituto Comprensivo di Ponte; la direzione artistica è di Nicola Pica. Il coinvolgimento della scuola e delle associazioni giovanili è una caratteristica distintiva della manifestazione, che il sindaco Antonello Caporaso ha definito «l'espressione più autentica della nostra identità».

Anteprima Carnevale: il Carnevale che comincia a settembre

Dal 2025 la stagione carnascialesca pontese si apre in anticipo con l'Anteprima Carnevale, due giornate di lancio ospitate in Piazza XXII Giugno (27 e 28 settembre 2025) con giochi in maschera per i bambini, spettacoli di artisti di strada, concerti folk e stand gastronomici dedicati ai sapori della tradizione. In quell'occasione è stato lanciato anche il concorso Maschera Pontese, aperto ad artisti di ogni età: il bozzetto vincitore viene poi realizzato dai maestri carristi e sfila al Carnevale dell'anno successivo.

Perché vale la pena andarci

• Autenticità: non è un carnevale costruito per i turisti, ma la festa identitaria di un paese del Sannio.
• Cartapesta artigianale: si possono osservare da vicino carri realizzati interamente a mano in paese.
• A misura di famiglia: sfilate di pomeriggio, animazione per i più piccoli, ingresso libero.
• Sapori locali: gli stand propongono i dolci e i piatti del Carnevale sannita, in una zona conosciuta per i vini Falanghina del Sannio e Aglianico.
• Due giorni e non uno: la sfilata si replica il martedì grasso.