Procesión de San Francesco di Paola – compatrono de Palermo

Una devoción marinera en el corazón de Palermo

La Procesión de San Francesco di Paola es una de las citas religiosas y populares más sentidas del calendario palermitano. Se celebra cada año en la segunda mitad de mayo y tiene su epicentro en la iglesia de San Francesco di Paola, en el centro histórico de Palermo (Municipio y Ciudad metropolitana de Palermo, Sicilia). El Santo calabrés, fundador de la Orden de los Mínimos, es venerado en la ciudad como compatrono y protector de la gente de mar: para los palermitanos es simplemente «U Santu Patri».

Historia y tradición

El vínculo entre Palermo y San Francesco di Paola hunde sus raíces en los siglos. La primera compañía dedicada al Santo paolano se instituyó en 1579, apenas setenta y dos años después de su muerte. En 1725, el Santo fue proclamado compatrono de la ciudad y, pocos años más tarde, protector del Reino. De esa época data el valioso simulacro de plata procesional, obra de los plateros palermitanos Placido y Antonino Carini: una estatua a tamaño natural revestida de láminas de plata repujada, que custodia algunas reliquias del Santo. La devoción marinera se sancionó oficialmente cuando, el 27 de marzo de 1943, el Papa Pío XII proclamó a San Francesco di Paola patrón de la gente de mar de Italia.

La procesión hasta el puerto

El corazón de la fiesta es la procesión del simulacro de plata que, partiendo de la iglesia de Piazza San Francesco di Paola, serpentea lentamente por las calles del centro histórico hasta alcanzar el puerto de Palermo. Allí se renueva el momento más sugerente: una patrullera de la Guardia Costiera deposita en el mar una corona de laurel en memoria de los caídos, mientras los barcos atracados rinden homenaje al Santo con el sonido de sus sirenas. La jornada concluye, al anochecer, con el regreso del simulacro acompañado por un espectáculo pirotécnico.

El programa religioso

Las celebraciones incluyen un solemne triduo de preparación, misas presididas por autoridades eclesiásticas y la misa solemne con la participación de autoridades civiles y militares. La Cofradía de San Francesco di Paola, junto con la parroquia, se encarga cada año de la organización de las funciones y de la procesión, manteniendo viva una tradición plurisecular.

Por qué vivirla

• Asistir a la procesión del singular simulacro de plata, el único de su clase en Palermo.
• Vivir el momento del homenaje en el puerto, entre la corona de laurel en el mar y las sirenas de los barcos.
• Descubrir la Palermo devocional y marinera, entre callejuelas del centro histórico y vistas al mar.
• Participar en una fiesta popular gratuita y profundamente arraigada en la identidad ciudadana.