Procesión de las Verginelle / Fiesta de la Madonna del Carpine

La Procesión de las Verginelle de Rapino

En el municipio de Rapino, un pueblo encaramado a los pies de la Majella en la provincia de Chieti, cada 8 de mayo se renueva una de las tradiciones religiosas más intensas y sentidas de los Abruzos: la Procesión de las Verginelle, corazón de la Fiesta de la Madonna del Carpine. Se trata de un rito devocional que se transmite desde hace más de dos siglos y que el Instituto Central para el Patrimonio Inmaterial ha reconocido como Patrimonio Inmaterial de Italia.

La leyenda y el milagro

La devoción hunde sus raíces en una aparición mariana: según la tradición, la Virgen se apareció entre las ramas de un carpe a un joven pastor, señalando el lugar donde posteriormente se encontró una estatua y donde se erigió el Santuario de la Madonna del Carpine (o del Carpineto), que aún custodia la imagen milagrosa. La festividad del 8 de mayo también está vinculada a una intervención prodigiosa ocurrida en 1794, cuando la Virgen habría liberado al pueblo de una larga sequía que amenazaba la cosecha, haciendo regresar la lluvia.

Las Verginelle y su vestimenta

Las protagonistas absolutas de la fiesta son las Verginelle, niñas de Rapino de entre 6 y 13 años. Desfilan vestidas con túnicas blancas, rosas o celestes y llevan cosidas en el traje las joyas de la familia, a menudo prestadas por parientes y amigos: el oro se exhibe así en procesión y se ofrece simbólicamente como exvoto a la Madonna del Carpine. Los elaborados peinados y los trajes son preparados con esmero por abuelas y madres la misma mañana de la fiesta. Junto a las Verginelle desfilan niños vestidos de ángeles, las Hijas de María y jóvenes con trajes tradicionales.

El recorrido y los momentos de la fiesta

La solemne procesión parte de la Iglesia parroquial de San Lorenzo y atraviesa las calles del pueblo hasta llegar al Santuario de la Madonna del Carpine. El regreso del cortejo a la parroquia, con la solemne bendición final y los tradicionales fuegos artificiales, cierra la celebración. A la procesión del 8 de mayo se suma, la noche anterior, una recreación histórica teatral que escenifica la aparición y el milagro de la Virgen.

Un patrimonio vivo de los Abruzos

La Fiesta de las Verginelle está organizada por la Parroquia de San Lorenzo Mártir junto con el Comité de Fiestas local. Aún hoy, la devoción hacia la Madonna del Carpine es muy fuerte en la comunidad de Rapino, que ve en el rito de las Verginelle un momento de profunda identidad colectiva y un puente entre generaciones. El valor simbólico del evento, la transmisión familiar de los trajes y las joyas, y la continuidad ininterrumpida del rito lo convierten en uno de los testimonios más valiosos de la cultura popular abruzzesa.