La fiesta litúrgica de la Virgen Dolorosa en la Basílica de San Martino
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Cada año, a mediados de septiembre, Martina Franca vive una de sus conmemoraciones religiosas más sentidas: los festejos en honor a María Santísima Dolorosa. Durante una semana, la Basílica de San Martino, joya barroca que domina el centro histórico de esta pequeña ciudad en la provincia de Tarento, se convierte en el epicentro de una devoción popular que hunde sus raíces en más de cuatro siglos de historia. La ciudad blanca del Valle d'Itria, famosa por sus trulli y su estilo barroco, se une en torno a la venerada imagen de la Virgen de los Dolores.
El corazón organizativo de las celebraciones es la Cofradía de la Natividad y Dolores de María SS., fundada en Martina Franca en 1621. En 1825, al título original se añadió el de "Dolores de María", tras su agregación a la Orden de los Siete Dolores de María de Nápoles. Desde entonces, la hermandad custodia y anima el culto a la Dolorosa, organizando cada año el calendario de rosarios, misas y procesiones que marcan la semana de fiesta.
La protagonista absoluta es la estatua de la Virgen Dolorosa, un valioso maniquí de madera cuya realización se remonta aproximadamente a 1677. El simulacro es revestido con suntuosos trajes de terciopelo y seda, laminados en oro y realzados con bordados, en un montaje que varía según la festividad. Es una de las imágenes más queridas por la comunidad de Martina Franca y uno de los ejemplos más significativos del arte devocional de Apulia.
Tras días de oración y catequesis, la fiesta culmina con la solemne procesión nocturna que, el domingo dedicado a la Exaltación de la Santa Cruz, acompaña a la estatua de la Dolorosa a lo largo del recorrido tradicional por las calles y plazas del centro. El desfile cuenta tradicionalmente con el acompañamiento de una banda de música, cuyas marchas fúnebres y sacras intensifican aún más la atmósfera. El paso del simulacro entre los fieles es uno de los momentos de mayor participación popular de todo el año litúrgico local.
La misma estatua protagoniza en Martina Franca una doble procesión: la litúrgica de septiembre y la nocturna de la Semana Santa. Esta última, siguiendo una tradición del siglo XIX recuperada en 1999, tiene lugar en la noche entre el Jueves y el Viernes Santo, cuando la Dolorosa recorre en silencio las calles de la ciudad con un atuendo distinto al de septiembre. Son dos rostros de una misma y profunda devoción mariana que caracteriza la identidad religiosa de Martina Franca y de toda Apulia.
La fiesta de la Dolorosa no es solo un evento religioso: es un momento de encuentro para toda la comunidad, que se reconoce en sus raíces y tradiciones. Para el visitante, es la ocasión ideal para descubrir, además de la magnífica Basílica de San Martino, el encanto sobrio y auténtico de una de las celebraciones populares más arraigadas del interior de Tarento.
La edición 2026 de los festejos en honor a María SS. Dolorosa en Martina Franca se espera, como marca la tradición, para el mes de septiembre. Por el momento, la Cofradía de la Natividad y Dolores de María SS. no ha hecho públicas las fechas oficiales ni el programa detallado.
Basándose en ediciones anteriores, la fiesta debería estructurarse en una semana de celebraciones en la Basílica de San Martino, con rosarios, misas y catequesis diarias, culminando en la solemne procesión nocturna de la estatua de madera de la Dolorosa por las calles del centro histórico. El programa será publicado por los organizadores en las semanas previas al evento.
Las celebraciones tienen lugar en la Basílica de San Martino, en la Piazza Plebiscito, en el centro histórico de Martina Franca (TA). La procesión recorre las calles y plazas del centro urbano.
En coche: Se puede llegar a Martina Franca por la SS172 (dei Trulli) desde Tarento y Bari. En tren: la ciudad cuenta con servicio de la línea Ferrovie del Sud Est. Aeropuertos más cercanos: Bari-Palese y Brindisi-Salento.
La participación en las celebraciones y en la procesión es libre y gratuita.
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Basilica di San Martino
Piazza Plebiscito, 74015 Martina Franca