Mercadillos de Navidad y Puestos Gastronómicos de Paolisi

La Navidad que comienza con el patrón

En Paolisi, un pueblo de poco menos de dos mil habitantes que se asoma a la vertiente izquierda del Valle Caudina, en la provincia de Benevento, el último fin de semana de noviembre tiene un sabor especial. Es el momento en que la comunidad celebra a su patrón, San Andrés Apóstol, cuya fiesta litúrgica cae el 30 de noviembre, y en el que las calles del pueblo se iluminan con los primeros adornos: los mercadillos de Navidad y los puestos gastronómicos montados por las asociaciones locales marcan el inicio del calendario navideño, tras los festejos religiosos y civiles de la fiesta patronal.

Dónde se celebra el evento

El corazón de las actividades es la Piazza Vittorio Veneto, el espacio que se abre frente a la iglesia del siglo XVII de San Andrés, junto con las calles del centro que se extienden a lo largo de un kilómetro y medio por el eje principal del pueblo. Es un trazado urbano sencillo y acogedor, flanqueado por palacios nobiliarios que cuentan la historia de Paolisi —el Palazzo Bifani, el Palazzo Inglese de 1622 y otras residencias con portales de piedra labrada del siglo XVIII—, lo que lo hace especialmente agradable para un paseo nocturno entre los puestos y las casetas de madera.

Artesanía, decoración e ideas para regalos

Los mercadillos tienen el formato típico de las ferias de pueblo: pocos puestos, mucho cuidado y productos que se pueden ver con calma mientras hablas con quienes los han creado. Por lo general, el espacio se dedica a:

• decoraciones y objetos navideños hechos a mano
• pequeñas labores artesanales del territorio caudino
• dulces, conservas y productos alimentarios locales
• ideas para regalos con los que anticipar las compras de las fiestas

Es el tipo de mercadillo que vale más por su ambiente que por sus dimensiones: se visita en poco tiempo, pero ofrece la imagen auténtica de una comunidad que se vuelca al completo.

Los puestos gastronómicos

Junto a los puestos de venta se encuentran los puestos gastronómicos gestionados por las asociaciones de Paolisi, la parte que más atrae a los visitantes de los municipios vecinos —Airola, Arpaia, Rotondi, Roccarainola—. Es la ocasión ideal para probar, en un contexto informal y al aire libre, la cocina de esta parte de la Campania interior, donde la tradición campesina del Valle Caudina se encuentra con la cercanía del área napolitana. Platos calientes, dulces y vino se sirven directamente en la plaza, entre luces y música.

Música en directo y familias

El programa incluye música en directo y sorpresas dedicadas a los niños, con animación a lo largo del recorrido de los mercadillos. Son los dos ingredientes que transforman el mercadillo en una auténtica fiesta popular, con familias que bajan a la plaza tras los oficios religiosos y jóvenes que se quedan hasta la noche.

El Festival de las Artes y la Literatura

En el programa documentado por el Ayuntamiento, los mercadillos han estado precedidos por el Festival de las Artes y la Literatura, celebrado el viernes por la tarde a las 17:00 en la Piazza Vittorio Veneto: un momento de encuentro cultural que abre el fin de semana antes del encendido de las luces y la apertura de los puestos.

Quién organiza

La coordinación corre a cargo del Foro Juvenil de Paolisi, que trabaja en colaboración con todas las asociaciones presentes en el territorio y cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de Paolisi. Es una fórmula muy extendida en los pequeños municipios de la Campania interior: son los jóvenes del pueblo quienes construyen el programa, mientras que la administración municipal garantiza los espacios, los permisos y el apoyo organizativo.

Qué ver en Paolisi

Quien llegue para los mercadillos puede aprovechar para realizar una breve visita al patrimonio del pueblo, situado a 270 metros de altitud:

• la iglesia de San Andrés, del siglo XVII, dedicada al patrón
• la iglesia de Santo Tomás con la capilla del Rosario, de finales del siglo XVII
• la abadía de San Fortunato, de origen lombardo
• la Piana di San Berardo, una meseta de montaña a unos 850 metros, entre hayedos y una ermita histórica
• el Monte Paraturo (927 m), estribación occidental de la cadena del Partenio

Por qué merece una parada

No es la gran feria navideña de decenas de miles de visitantes: es exactamente lo contrario, y ahí reside su valor. En un fin de semana de finales de noviembre, Paolisi combina devoción popular, artesanía, cocina casera y música en directo en unos pocos cientos de metros: para quien visita el Valle Caudina o el Sannio en invierno, es una forma directa de conocer la vida real de un pequeño municipio de la provincia de Benevento.