Jornadas FAI de Primavera — Villa Santa Maria: el Borgo dei Cuochi

Un fin de semana en el Borgo dei Cuochi

Las Jornadas FAI de Primavera son la cita nacional con la que el Fondo para el Medio Ambiente Italiano (FAI) abre al público, durante todo un fin de semana, cientos de lugares habitualmente poco accesibles. En la edición de 2026, la 34ª, el programa de los Abruzos ha elegido como protagonista a Villa Santa Maria, un pueblo que se asoma al valle del Sangro, en la provincia de Chieti. Conocido en toda Italia como el Borgo dei Cuochi, o "patria de los chefs abruzzeses", el pueblo presume de una tradición culinaria que hunde sus raíces en la Edad Media y que aquí se ha convertido en identidad y vocación. Las visitas están organizadas por la Delegación FAI de Lanciano, con la colaboración de voluntarios, expertos locales y los aprendices cicerones de los institutos de la zona.

La Escuela de Cocina, una realidad con historia

El corazón simbólico de la visita es la Escuela de Cocina, el instituto de hostelería que desde el siglo XX custodia y transmite el antiguo arte de la cocina de Villa Santa Maria. La tradición local recuerda que aquí nació en el siglo XVI San Francesco Caracciolo, considerado el patrón de los cocineros: durante siglos, el pueblo ha formado a profesionales que han llevado la cocina abruzzesa e italiana a las cortes y restaurantes de todo el mundo. El recorrido FAI, titulado "La Escuela de Cocina: una realidad con historia", narra esta trayectoria única; el instituto forma parte además de las intervenciones financiadas con los fondos PNRR para la seguridad y rehabilitación de edificios escolares.

Palazzo Caracciolo y Santa Maria in Basilica

La visita continúa en el Palazzo Caracciolo, residencia del siglo XVI de los príncipes Caracciolo, que constituyó el primer núcleo urbano del pueblo y que en el recorrido FAI se presenta en su transformación "de residencia histórica a centro de fe". El complejo, completado en el siglo siguiente con la capilla dedicada a San Francesco Caracciolo, alberga también la memoria del célebre "museo del cocinero". A los pies del pueblo, el santuario de Santa Maria in Basilica, cuyos orígenes se remontan al siglo VIII, abre sus puertas con el itinerario "Santa Maria in Basilica entre aguas y memorias": es el lugar donde se hallaron vestigios del primer asentamiento de Villa y restos arqueológicos vinculados a la historia del valle del Sangro.

La Casa del Dottor Castracane, una historia de valentía

Reservada a los socios del FAI, la apertura "Historia de un médico, en la Casa del Dottor Castracane" recupera una de las páginas más conmovedoras del pueblo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el alcalde Roberto Castracane se opuso a las exigencias de las tropas alemanas, protegiendo a las familias judías refugiadas en el pueblo y permitiendo su salvación: un testimonio de valentía civil que las Jornadas FAI devuelven a la atención de los visitantes.

Un patrimonio para vivir en primavera

La iniciativa, promovida en toda la península, se realiza mediante aportación voluntaria a favor del FAI, con prioridad de acceso para los socios. En Villa Santa Maria, las Jornadas FAI de Primavera transforman un pequeño municipio del interior de Abruzos, enclavado entre las montañas del Medio Sangro y la cercana zona del Parque Nacional de los Abruzos, Lacio y Molise, en un destino de descubrimiento pausado: ideal para quienes desean combinar arte, historia, memoria y la gran tradición gastronómica que ha hecho célebre al Borgo dei Cuochi.