La fiesta de la patrona de Altamura y de su diócesis
La Fiesta Patronal de Santa Irene es la cita identitaria más sentida de Altamura, ciudad de la provincia de Bari en el corazón de la Alta Murgia de Apulia. Santa Irene es venerada como patrona de la ciudad y de toda la diócesis de Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti desde hace unos tres siglos: su protección fue invocada en 1728, cuando una serie de violentos rayos que caían con frecuencia sobre la población impulsó a la comunidad a elegir a la santa cuyo nombre, de origen griego, significa "paz".
El 5 de mayo es a todos los efectos una jornada festiva para Altamura, con el cierre de escuelas y oficinas públicas. El momento central es la solemne celebración eucarística en la catedral, la espléndida iglesia federiciana de Santa Maria Assunta, presidida por el obispo diocesano. A continuación, la procesión lleva en triunfo por las calles del centro histórico la estatua de madera de la santa, acompañada por la banda y una multitud de fieles. El cortejo atraviesa Piazza Duomo, Corso Federico II di Svevia, Piazza Unità d'Italia, Corso Vittorio Emanuele II, Corso Umberto I, Piazza della Resistenza, Via XX Settembre, Piazza Zanardelli, Via dei Mille y Via Vittorio Veneto, antes de regresar a la catedral.
A la santa le fue dedicado un himno compuesto por Saverio Mercadante, el célebre compositor nacido en Altamura, signo del profundo vínculo entre la festividad y la historia musical de la ciudad. Los festejos civiles incluyen el encendido de las iluminaciones en Piazza Duomo y conciertos que animan las plazas del centro, en un clima de participación popular que une devoción religiosa y tradición folclórica.
En los últimos años, la fiesta patronal se ha entrelazado con el evento "U Puàn nest", dedicado al célebre Pane di Altamura DOP, que durante esas jornadas transforma el centro histórico en un gran taller al aire libre lleno de degustaciones, talleres didácticos para niños, instalaciones urbanas y espectáculos itinerantes. Es la ocasión perfecta para descubrir uno de los productos símbolo de la gastronomía de Apulia junto al patrimonio cultural y los museos de la ciudad de la Murgia.
Vivir Santa Irene en Altamura significa sumergirse en el alma más verdadera de la Apulia interior: la fe popular, la hospitalidad, los sabores de la tradición y la belleza de un centro histórico de origen medieval dominado por la catedral mandada construir por Federico II. Una fiesta que cada 5 de mayo reúne a toda la comunidad y a los numerosos visitantes en torno a su patrona.
La Fiesta Patronal de Santa Irene 2026 en Altamura comenzó el sábado 2 de mayo con la inauguración de los festejos y el encendido de las iluminaciones en Piazza Duomo (20:00 h), seguido a las 21:30 h por el concierto de la Power Drum Band en Piazza Matteotti. El momento culminante fue el martes 5 de mayo, día festivo para la ciudad: a las 19:00 h, la solemne misa en la catedral presidida por el obispo Giuseppe Russo y, a continuación, a las 20:00 h, la procesión con la estatua de la santa por las calles del centro histórico.
Del 3 al 5 de mayo, el centro histórico acogió la III edición de "U Puàn nest", el evento dedicado al Pane di Altamura DOP con degustaciones, talleres para niños, instalaciones como "Cuore di Pane", espectáculos itinerantes, la exposición fotográfica "Pane Nostro" y la apertura de los museos de la ciudad.
Se puede llegar a Altamura en coche por la SS 96 Bari-Matera; desde Bari hay unos 45 km. En tren, la ciudad cuenta con el servicio de las Ferrovie Appulo Lucane (línea Bari-Matera), con una estación a pocos pasos del centro histórico. El aeropuerto más cercano es el de Bari-Palese.
Las celebraciones religiosas se llevan a cabo en la catedral de Santa Maria Assunta en Piazza Duomo; la procesión y los eventos civiles recorren las principales calles y plazas del centro histórico. La entrada a las celebraciones y festejos es gratuita.
El 5 de mayo es día festivo local: muchas tiendas y oficinas permanecen cerradas. Se recomienda visitar los museos de la ciudad y degustar el Pane di Altamura DOP en los hornos históricos.
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Cattedrale di Santa Maria Assunta
Piazza Duomo, 70022 Altamura