Fiesta Patronal de San Jorge Mártir y Carrera de Carros (Carrese)

La fiesta identitaria de Chieuti

La Fiesta Patronal de San Jorge Mártir es la cita más sentida del calendario de Chieuti, un pequeño municipio de la provincia de Foggia, en el extremo norte de Apulia, en la frontera con Molise. Cada año, entre finales de abril y principios de mayo, el pueblo se une en torno a su santo patrón en una celebración que combina la devoción religiosa con una de las tradiciones populares más espectaculares de la Capitanata: la Carrera de Carros, conocida también como Carrese o Palio de San Jorge.

La Carrera de Carros: la Carrese

La Carrese es una competición antigua y vibrante. Cuatro grandes carros de madera, adornados con ramas de laurel y tirados cada uno por una pareja de bueyes, se lanzan a lo largo de un recorrido de unos cuatro kilómetros que, desde el campo cerca de la Masseria Giumentareggia, sube hasta el atrio de la Iglesia de San Jorge Mártir, en el centro histórico. Junto a los bueyes corren los jinetes, que animan a los animales en una carrera cargada de adrenalina, seguida por miles de espectadores apostados a lo largo del trazado. El carro ganador tiene el honor de portar la estatua del santo durante la procesión.

Los cuatro barrios en competición

El desafío tiene como protagonistas a los barrios históricos del pueblo, los llamados Partiti, cuya pertenencia se transmite de generación en generación. Los cuatro carros que se disputan la victoria son Collefinocchio San Vito, Collefinocchio Vaccareccia, Cittadella y Giovanissimi. El orden de salida se establece la mañana de la carrera mediante el sorteo de la cartella, un momento esperado con gran expectación.

Los días de fiesta

Las celebraciones se articulan a lo largo de varios días. La entrada de los animales en el pueblo y su custodia en los establos de los barrios abren los ritos; el día de la carrera, al alba, se celebra una Eucaristía dedicada a los carreteros y jinetes, seguida por el sorteo, la bendición de los carros y, finalmente, la competición por la tarde. El día del patrón, la estatua de San Jorge es llevada en procesión por las calles del pueblo por los carreteros ganadores, quienes visten la tradicional gorra roja con una cinta del color de su barrio.

Un pueblo arbëreshë

Chieuti es una de las comunidades arbëreshë de Apulia, fundada por refugiados albaneses que llegaron a Italia a partir del siglo XV, quienes han conservado aquí su lengua, ritos y la memoria de sus orígenes. La Fiesta de San Jorge es, por tanto, un poderoso signo de identidad, en el que la comunidad reafirma su vínculo con su historia y con la tierra de la Capitanata.

Chieuti y la Capitanata

Situado entre las colinas que descienden hacia el Adriático y la desembocadura del río Fortore, Chieuti ofrece a los visitantes la atmósfera auténtica de un pueblo del Tavoliere delle Puglie. La fiesta patronal representa la ocasión ideal para descubrir este rincón poco conocido de la región, entre sabores genuinos, hospitalidad campesina y una tradición que resiste al paso del tiempo.