Fiesta invernal de la Conversión de San Pablo Apóstol

La fiesta del patrón de Palazzolo Acreide

La Fiesta invernal de la Conversión de San Pablo Apóstol es la celebración del santo patrón de Palazzolo Acreide, antiguo pueblo de la provincia de Siracusa incluido en el patrimonio de la UNESCO de las ciudades tardobarrocas del Val di Noto. San Pablo es festejado dos veces al año: el 25 de enero, día que recuerda su conversión en el camino a Damasco, con la fiesta invernal; y el 29 de junio con la gran fiesta de verano. La festividad de enero, al caer en pleno invierno, adquiere un significado propiciatorio: invocar condiciones atmosféricas favorables para garantizar una buena cosecha a la comunidad campesina.

La Sciuta y la procesión

El momento culminante es la llamada Sciuta, la salida de la estatua de la Basílica de San Pablo. Al caer la tarde del 25 de enero se celebra la Misa solemne, al término de la cual comienza la procesión del simulacro y del relicario por las calles principales de la ciudad, acompañada por los fieles y la banda musical. Cuando la estatua del siglo XVI del Patrón cruza el portal de la iglesia, la plaza explota en una lluvia de nzareddi, finas tiras de papel de colores que en pocos instantes lo cubren todo, mientras los fuegos artificiales iluminan el cielo invernal.

Ritos y devoción popular

• La presentación de los niños a San Pablo, elevados hacia el cielo para encomendarlos a la protección del Santo: uno de los momentos más sugestivos y conmovedores.
• La distribución y recogida de las cuddùre, roscos votivos adornados con cintas rojas, y de los ramos de trigo bendecido.
• El vínculo antiquísimo con la figura de los cerauli y la tradición que considera a San Pablo protector contra las mordeduras venenosas.

Un patrimonio identitario del Val di Noto

La fiesta de San Pablo Apóstol, por su belleza y su antigua tradición, está reconocida como expresión del patrimonio inmaterial de Sicilia y contribuye a la identidad de Palazzolo Acreide, ciudad reconocida por la UNESCO. En Palazzolo, la devoción se entrelaza con la histórica rivalidad entre los paolesi, devotos de San Pablo, y los sebastianesi, devotos de San Sebastián: dos facciones que animan desde hace siglos la vida religiosa y popular del pueblo. Las celebraciones invernales continúan hasta el 1 de febrero, día de la octava, con la "velata" de la estatua del Patrón que cierra oficialmente los festejos.

Cuándo se celebra

La fiesta invernal se concentra en torno al 25 de enero, con la novena y los ritos preparatorios en los días previos y la octava conclusiva el 1 de febrero. Es una fiesta profundamente religiosa y comunitaria, ideal para quien desea descubrir la Sicilia barroca lejos de los flujos turísticos estivales, sumergiéndose en la espiritualidad y el folclore auténtico del municipio de Palazzolo Acreide.