Fiesta de Sant'Antonio Abate en Sutri

Una fiesta milenaria en el corazón de la Tuscia

En Sutri, pueblo etrusco y medieval de la provincia de Viterbo, en el norte del Lacio, la Fiesta de Sant'Antonio Abate es mucho más que una conmemoración religiosa: es la cita identitaria por excelencia, la que toda la población espera durante todo el año. La devoción al santo protector de los animales está arraigada desde hace siglos: un estatuto municipal de 1300 ya consideraba festivo el 17 de enero, día dedicado a Sant'Antonio Abate, y por eso la fiesta se define como milenaria. El vínculo entre el hombre, la tierra y los animales, que el santo ermitaño egipcio encarna, encuentra aquí una de sus expresiones más auténticas de toda Italia central.

Las dos caballerías: la Antica y la Nuova Società

El rasgo más espectacular y original de la fiesta sutrina es la presencia de dos congregaciones laicas rivales, de origen campesino, que desde hace casi un siglo se disputan el privilegio de honrar al Santo: la Cavalleria dei Soci dell'Antica Società, representada por el color amaranto, y la Cavalleria dei Soci e deputati della Nuova Società, cuyo color es el blanco. Cada una desfila con su propio estandarte que representa a Sant'Antonio y con su propio festarolo, elegido por sorteo el año anterior entre los candidatos voluntarios. Esta sana rivalidad, hecha de elegancia en los arreos y orgullo de pertenencia, contribuye a hacer de la celebración una de las más importantes de todo el territorio.

El programa de los días clave

Los festejos comienzan a mediados de enero y culminan en dos jornadas intensas. La víspera, el 16 de enero, al anochecer, se celebra la Santa Misa seguida por la solemne procesión por las calles del centro histórico con el traslado de la estatua del Santo, entre cientos de fieles con velas encendidas. La mañana del día de la fiesta, las calles del pueblo se llenan de grandes y pequeños para los esperadísimos desfiles de las caballerías: los jinetes y las amazonas, en pareja sobre caballos ricamente engalanados, recorren varias veces un itinerario que toca los puntos más significativos del pueblo, desde la iglesia de San Francesco a San Silvestro hasta el antiguo lavadero.

La bendición de los animales

En la Piazza del Comune se lleva a cabo el rito más antiguo y sentido: la bendición de los animales. Junto a los caballos de las dos sociedades, los ciudadanos llevan a sus propias mascotas para recibir la protección de Sant'Antonio, en un gesto que renueva el pacto secular entre la comunidad agrícola y su santo protector.

El Octavario y las casas de los festaroli

Al terminar los desfiles, los estandartes se depositan en las casas de los festaroli, que permanecen abiertas al público durante ocho días: es el Octavario, durante el cual cualquiera puede entrar para un momento de oración ante el altar del Santo y para degustar galletas, roscos, dulces, productos típicos y un infaltable vaso de vino. Sant'Antonio en Sutri es unión, intercambio y alegría: la devoción, la fe y el respeto se entrelazan con la hospitalidad más genuina.

Sutri, uno de los pueblos más bellos de Italia

La fiesta, organizada por la Arciconfraternita di Sant'Antonio Abate con el patrocinio del Ayuntamiento de Sutri, es también la ocasión ideal para descubrir uno de los pueblos más bellos de Italia: el anfiteatro romano excavado en la toba, el mitreo, la catedral de Santa Maria Assunta y el Museo di Palazzo Doebbing cuentan tres mil años de historia a lo largo de la Vía Francígena, en el corazón verde de la Tuscia del Lacio.