Fiesta de Sant'Antonio Abate con la Panarda

Un rito ancestral en el corazón de la Marsica

Cada mes de enero, el pequeño pueblo de Villavallelonga, inmerso en el Parque Nacional de los Abruzos, Lacio y Molise en la provincia de L'Aquila, revive una de las tradiciones más fascinantes y auténticas de todo Abruzzo: la Fiesta de Sant'Antonio Abate con la Panarda. No se trata de un evento creado para turistas, sino de un rito vivo, practicado con devoción por toda una comunidad que se une en torno a su santo protector de los animales, los campesinos y las cosechas.

La Panarda: un banquete que desafía a la noche

El corazón de la fiesta es la Panarda, un imponente banquete ritual que se celebra en la noche del 16 al 17 de enero en decenas de casas del pueblo. Preparada como voto y como limosna ofrecida al Santo, la Panarda puede contar con más de cuarenta platos —algunas fuentes hablan de más de cincuenta— servidos hasta el amanecer entre mesas repletas, coronas de habas, manzanas, mandarinas y ferratelle. La tradición hunde sus raíces en un documento de 1657, cuando Pietro Paolo Serafini distribuyó una sopa de habas para renovar un voto de sus antepasados: todavía hoy, solo las familias descendientes de los linajes Serafini y Bianchi tienen el privilegio de organizar la Panarda.

La Favata, las hogueras y las compañías

En la mañana del 17 de enero se celebra la Favata: las habas cocidas con pan se distribuyen de casa en casa y por las calles del pueblo, siguiendo un orden que recorre zona por zona toda la localidad. En las noches de fiesta, grandes hogueras arden en las plazas, puntos de encuentro para cantar, bailar y contar historias, mientras las compagnie recorren las calles al son de acordeones y organillos entonando cánticos dedicados a Sant'Antonio.

Las Pupazze y el inicio del Carnaval

El momento más espectacular llega al atardecer del 17 de enero, cuando las Pupazze —grandes marionetas con rasgos femeninos montadas sobre estructuras, movidas por una persona oculta en su interior— son llevadas al centro de la plaza y prendidas fuego mientras todos entonan el canto del Santo. Las Pupazze representan la tentación que acechó a Sant'Antonio y su quema es un gesto de purificación que ahuyenta las negatividades del año transcurrido. La jornada también está animada por los desfiles de máscaras que abren el Carnaval, con los grupos rivales de los brutti (feos), vestidos de negro y cargados de cencerros, y los belli (guapos), de blanco con sombreros floreados.

Programa de la semana

• 12-15 de enero: preparativos rituales y bendición de las cottore, donde en la noche del 16 se cuecen las habas.
• 16 de enero: por la tarde, desfile con trajes típicos con cestas adornadas de animales y comida; gran hoguera en la Piazza IV Novembre y representación de los milagros del Santo; por la noche, inicio de la Panarda.
• 17 de enero: santa misa, procesión con la estatua del Santo y bendición de los animales; por la tarde, máscaras de Carnaval; al atardecer, la quema de las Pupazze.

Un patrimonio a proteger

La riqueza antropológica de esta fiesta ha atraído a estudiosos del folclore y ha llevado a la candidatura de los ritos de Sant'Antonio Abate y la Panarda como bienes inmateriales de la UNESCO. La historia de la Panarda de Villavallelonga ha llegado incluso al Washington Post, testimonio de cómo esta tradición de la Marsica y de Abruzzo sabe hablar a un público internacional sin perder su autenticidad.