Fiesta de San Jorge Megalomártir

San Jorge, patrón de los arbëreshe

En Piana degli Albanesi, en el corazón de la provincia de Palermo, la Fiesta de San Jorge Megalomártir es mucho más que una fiesta patronal: es el momento en que toda la comunidad arbëreshe, de origen albanés y asentada en Sicilia desde finales del siglo XV, reafirma su identidad. San Jorge es venerado como patrón del municipio desde aproximadamente el año 1400, y su fiesta conserva intactas las sugestiones del rito bizantino greco-católico propio de la Eparquía de Piana degli Albanesi, una de las pocas realidades italo-albanesas de Italia.

El Baile de San Jorge

El momento más esperado es el Baile de San Jorge, la solemne procesión del 23 de abril. El grupo escultórico que representa al santo caballero mientras atraviesa al dragón, obra de Nicolò Bagnasco firmada en 1832 y considerada una obra maestra del arte sacro siciliano, es llevado a hombros por las calles del centro histórico por los jóvenes del Comité San Jorge, por tradición menores de 26 años. Al ritmo de las marchas militares, los portadores avanzan con pasos cadenciados y sincronizados que hacen "bailar" el simulacro entre la multitud de fieles, en un sucederse de gritos devocionales, cantos, repiques de campanas y petardos.

Cuatro días de tradición

Los festejos se articulan a lo largo de varios días, desde el viernes hasta el lunes de la solemnidad. Entre las citas recurrentes:

• la bendición de los caballos y de los jinetes en la plaza Vittorio Emanuele, con el desfile y la "Jornada del caballo";
• los tambores sicilianos que recorren las calles del pueblo;
• los juegos medievales y los espectáculos folclóricos;
• rutas naturales, excursiones a caballo y exposiciones fotográficas;
• las actuaciones de la banda musical con metales y percusión.

Fe y folclore

La solemnidad del 23 de abril se abre con la Divina Liturgia de rito bizantino y continúa con el pontifical. Por la noche, tras la procesión, el regreso triunfal del simulacro a la Iglesia de San Jorge es acompañado por la bendición con la Sagrada Reliquia, custodiada en un relicario de plata del siglo XVIII, y sellado por el espectáculo de fuegos artificiales. En Piana degli Albanesi, donde aún hoy se habla el arbëreshe y se conservan trajes y tradiciones seculares, la fiesta de San Jorge sigue siendo una de las citas más sentidas de toda Sicilia.