Fiesta de Maria SS. del Bosco (Patrona de Niscemi)

La fiesta patronal de Niscemi

La Fiesta de Maria SS. del Bosco es el evento religioso y popular más sentido de Niscemi, una pequeña ciudad de la meseta suroriental en la Provincia de Caltanissetta, en el límite con la llanura de Gela. La Madonna del Bosco es la patrona de la ciudad y su devoción hunde sus raíces a finales del siglo XVI: según la tradición, el 21 de mayo de 1599 el pastor Andrea Armao encontró, en la zona de Castellana, un velo de tela pintado con la imagen de la Virgen, hallado intacto junto a un manantial de agua considerado milagroso. De aquel episodio nació el culto y, a lo largo del siglo XVIII, el Santuario que aún hoy custodia la imagen sagrada.

Dos celebraciones al año

La particularidad de esta fiesta es su doble cita. El 21 de mayo se celebra el aniversario del hallazgo: en los días previos, muchos devotos llegan a pie, a veces descalzos, al Santuario rezando el rosario. La jornada culmina con la celebración eucarística, las peregrinaciones de las asociaciones, la procesión de antorchas nocturna 'Lucerna a Maria' y la solemne concelebración con la ofrenda floral del alcalde. En los domingos siguientes, el cuadro sagrado es llevado en procesión desde el Santuario hasta la Iglesia Madre y, al cierre del mes mariano, regresa al Santuario.

El segundo y más popular momento se desarrolla en la segunda semana de agosto, entre viernes, sábado y domingo: una elección nacida para permitir a los numerosos emigrantes de Niscemi regresar y participar en los festejos en el pueblo iluminado para la ocasión.

Procesiones, Palio y espectáculos

El corazón de las celebraciones de agosto es la procesión de la imagen sagrada, que recorre las calles del pueblo sobre el artístico trono dorado, con la tradicional parada panorámica en el 'Tondo'. Entre las citas más esperadas destaca el Palio delle Tre Bandiere, una competición que ha sustituido al antiguo y peligroso palio: prevé un desfile de apertura, una exhibición ecuestre y un desfile conclusivo durante el cual se otorga un premio a las asociaciones o personalidades locales que se han distinguido en el ámbito social, deportivo y cultural.

• Procesiones religiosas entre el Santuario, la Iglesia Madre y la iglesia de SS. Maria d'Itria
• Palio delle Tre Bandiere con desfiles y espectáculo ecuestre
• Conciertos de grupos musicales y bandas locales
• Exposiciones de pintura y fotografía
• Espectáculos pirotécnicos e iluminación en las calles del centro

Entre la fe y la identidad siciliana

La Fiesta de Maria SS. del Bosco es mucho más que una conmemoración religiosa: es una cita identitaria que reúne a toda la comunidad de Niscemi y a sus hijos dispersos por el mundo. Para el visitante representa la ocasión de descubrir una de las tradiciones marianas más auténticas de la Sicilia interior, hecha de devoción popular, arte procesional barroco y calidez humana, sobre el telón de fondo del Santuario del siglo XVIII y el paisaje agrícola de la zona de Caltanissetta.