Fiesta de los Santos Alfio, Filadelfo y Cirino

Una fiesta patronal a los pies del Etna

La Fiesta de los Santos Alfio, Filadelfo y Cirino es el corazón de la vida comunitaria de Sant'Alfio, un pequeño municipio en la provincia de Catania encaramado a unos 550 metros de altitud en la vertiente oriental del Etna, "a caballo entre la montaña y el mar". Cada año, el primer domingo de mayo, el pueblo se reúne en torno a sus tres patronos, los santos hermanos mártires que dan nombre al lugar. La devoción a los tres jóvenes cristianos, que según la tradición fueron llevados a Sicilia y martirizados en Lentini, está arraigada desde hace siglos en toda la zona del Etna y convierte esta conmemoración en una cita muy esperada por fieles y visitantes.

La Dera: las hogueras de la víspera

El elemento más sugerente y distintivo de la fiesta es la Dera, la antigua luminaria popular. En las noches del jueves y viernes previos al domingo de fiesta, frente a la entrada de cada casa se encienden hogueras alimentadas con leña resinosa, 'a dera, obtenida de los pinos del Etna. Las llamas que iluminan las calles y plazas del centro histórico evocan el paso de los tres Santos conducidos hacia el martirio y transforman el pueblo en un escenario de gran encanto, entre calor, aroma a resina y recogimiento.

El día de la fiesta

El domingo de fiesta comienza con la solemne Misa cantada, celebrada por la mañana en la Iglesia Madre, engalanada para la ocasión con preciosos ornamentos. Por la tarde, alrededor de las 15:00, comienzan los preparativos para colocar los simulacros de los Santos en la Vara, el fercolo procesional. A las 16:00, la Vara realiza su triunfal salida por la puerta central de la iglesia: la aparición de los tres hermanos mártires es saludada por el sonido festivo de las campanas, el estallido de los petardos y la entonación espontánea de la Cantata, el himno tradicional de los Santos que la multitud interpreta con gran emoción. A continuación, tiene lugar la larga procesión por las calles del pueblo, cerrando los festejos con fuegos artificiales.

Tradición y comunidad

Las celebraciones comienzan oficialmente el último domingo de abril, anunciadas por la entrada de la banda de música en la plaza, el alegre sonido de las campanas y el disparo de cien cañonazos, y se prolongan hasta el segundo domingo de mayo. La fiesta es organizada por la comunidad local con el apoyo del Ayuntamiento y la Parroquia, siguiendo un ceremonial transmitido de generación en generación y celosamente custodiado por sus habitantes.

Sant'Alfio y el Castaño de los Cien Caballos

La visita al pueblo ofrece la oportunidad de descubrir uno de los tesoros naturales de Sicilia: el célebre Castaño de los Cien Caballos, considerado el árbol más antiguo y grande de Europa, con una edad estimada de entre 2000 y 4000 años. Según la leyenda, bajo sus inmensas copas se refugiaron de una tormenta repentina una reina y su séquito de cien caballeros. Integrado en el Parque del Etna, este monumental castaño convierte a Sant'Alfio en un destino que combina fe popular, tradición y naturaleza virgen.