Fiesta de la Vara – Maria SS. Assunta

La Vara de Randazzo, joya del Ferragosto siciliano

La Fiesta de la Vara es el evento más importante del año para Randazzo, un antiguo pueblo medieval asentado en la vertiente norte del Etna, en la provincia de Catania (Sicilia). Dedicada a Maria Santissima Assunta, copatrona de la ciudad junto a San Giuseppe, la fiesta se celebra cada año el 14 y 15 de agosto y atrae a devotos, curiosos y turistas de toda la isla.

Una carroza triunfal de veinte metros

La protagonista absoluta es la Vara, un carro alegórico-triunfal de unos veinte metros de altura que representa los misterios marianos de la Muerte, la Asunción y la Coronación de la Virgen. La estructura, hecha de madera y hierro con mecanismos accionados a mano, se compone de varios niveles superpuestos que giran en torno a un eje central: en la base, el sepulcro cubierto de flores con la Virgen durmiente; en los niveles superiores, una rueda en movimiento con San Michele Arcangelo, Cristo y la Virgen; y en la cima, la Trinidad con la corona y la cruz de la Coronación.

En la Vara se sitúan unos treinta niños y jóvenes, quienes tras un ayuno preparatorio, dan vida a la Virgen, la Trinidad, los Apóstoles, los Ángeles y los Santos. Es uno de los espectáculos de fe y tradición más sugerentes de Sicilia.

La procesión

La noche del 14 de agosto, una misa solemne precede a la procesión del simulacro de la Dormitio Virginis, la Virgen durmiente. El 15 de agosto, día de Ferragosto, por la mañana desfila el cortejo de los personajes de la Vara partiendo de la piazza Santa Maria; por la tarde, el gran fercolo se mueve desde los ábsides de la basílica de Santa Maria Assunta y recorre toda la via Umberto I hasta la Porta San Martino, arrastrado a mano por cientos de devotos.

Mientras la Vara avanza acompañada por la banda musical, los jóvenes en los niveles del carro entonan un antiguo himno, y desde los balcones que dan al recorrido es tradición lanzar caramelos y dulces sobre la multitud.

Orígenes seculares

Las raíces de la fiesta se remontan al siglo XVI, cuando la baronesa Giovannella De Quatris instituyó la celebración; ya un documento de 1476 menciona una feria de nueve días en torno al 15 de agosto. La forma de la carroza triunfal fue probablemente inspirada por las arquitecturas efímeras de Mesina preparadas para el paso de Carlos V en 1535, tras la conquista de Túnez. Desde entonces, la Vara es el corazón de la identidad religiosa y civil de Randazzo.