Fiesta de la Madonna della Croce

La fiesta más sentida de Noci

La Fiesta de la Madonna della Croce es la cita devocional más importante de Noci, una localidad del Valle d'Itria en la provincia de Bari, en Apulia. María Santísima de la Cruz es venerada como copatrona del pueblo y su fiesta, celebrada a principios de mayo, marca el inicio del mes mariano e involucra a toda la comunidad nociana, incluidas las numerosas familias de emigrantes que regresan al pueblo para la ocasión.

Los orígenes: el fresco de 1483

El culto nace de un episodio que la tradición sitúa en 1483, con el hallazgo de un fresco que representaba a la Virgen en una gruta a las afueras del pueblo, en el lugar donde hoy se alza el Santuario de la Madonna della Croce. Desde entonces, la devoción no se ha interrumpido nunca, transmitiéndose de generación en generación y convirtiendo al santuario extraurbano en un destino de peregrinación muy querido por los habitantes de Noci.

El rito del mes mariano

La fiesta se articula en un recorrido ritual que dura semanas. A principios de mayo, la efigie de la Virgen es llevada en procesión desde el Santuario hasta el centro urbano, donde es acogida en la iglesia y permanece expuesta a la veneración de los fieles durante todo el mes mariano. El momento culminante es el 3 de mayo, jornada de solemnes festejos religiosos con celebraciones eucarísticas, entre las que destacan en años recientes las presididas por monseñor Giovanni Intini, arzobispo originario de Noci. El ciclo se cierra el 31 de mayo, cuando la imagen regresa al Santuario y en la campiña circundante se celebra la tradicional fiesta campestre.

Procesiones, luminarias y espectáculos

Junto a la dimensión religiosa, la fiesta conserva todos los elementos de la gran fiesta patronal de Apulia:

• Procesiones de la efigie por las calles principales y el casco antiguo;
• Luminarias artísticas que adornan el curso y las plazas, realizadas por las renombradas empresas de Apulia del sector;
• Conciertos de banda, con el concierto lírico-sinfónico de la banda municipal;
• Espectáculos pirotécnicos que encienden el cielo de Noci al concluir las celebraciones.

Una fiesta "reajustada"

En los últimos años, la parroquia ha revisado la organización del programa para adaptarlo a los ritmos de vida de la comunidad: dado que el 3 de mayo muchos habitantes de Noci trabajan o estudian fuera del pueblo, los festejos civiles y la parte más participativa suelen concentrarse en el fin de semana siguiente, permitiendo así que un mayor número de fieles pueda participar sin menoscabar el valor religioso de la festividad.

Noci y el Valle d'Itria

Asistir a la Fiesta de la Madonna della Croce es también una ocasión para descubrir Noci, uno de los pueblos más característicos de la Murgia de los trulli, con su casco antiguo formado por gnostre, patios y callejones encalados, y su renombrada tradición gastronómica. La fiesta representa un momento privilegiado para vivir la auténtica identidad de la Apulia interior, suspendida entre la fe, la memoria y la convivencia popular.