U Nummu ru Gesù (Vendredi Saint)

Un rite séculaire au cœur des monts Iblei

À Sortino, petite commune de la province de Syracuse perchée dans les monts Iblei, la Semaine Sainte atteint son moment le plus intense avec "U Nummu ru Gesù" (Le Nom de Jésus), la procession du Christ à la colonne qui se déroule à l'aube du Vendredi Saint. C'est l'un des rites religieux les plus anciens et les plus identitaires du territoire syracusain, capable d'attirer chaque année une foule immense qui se rassemble dans la prière pour revivre la Passion du Christ.

La statue rescapée du séisme de 1693

Selon la tradition, la statue de "U Nummu ru Gesù" a été retrouvée intacte parmi les décombres de l'ancienne Sortino après le dévastateur tremblement de terre de 1693 qui a rasé une grande partie de la Sicile orientale. Depuis lors, le simulacre est conservé dans la nef latérale de l'église de Santa Sofia, où il fait l'objet d'une profonde dévotion tout au long de l'année. Ce lien avec la renaissance de la ville après la catastrophe rend le rite particulièrement cher à la communauté de Sortino.

La "sciuta" : la sortie à l'aube

Le moment culminant est la "sciuta", la sortie de la statue de l'église de Santa Sofia vers 4 heures du matin. Le simulacre est porté à dos d'homme par les membres de l'association des porteurs et accompagné à travers les rues du village par des flambeaux, des feux appelés "farate" et les marches funèbres jouées par les fanfares. Le cortège, simple mais d'un charme immense, traverse des lieux chargés de sens comme l'ancienne prison, le Collège de Santa Maria et le monastère bénédictin, où les religieuses offrent leurs prières.

La "corsa della vara" et la "trasuta"

Parmi les passages les plus spectaculaires, citons l'arrivée à l'Église Mère, marquée par la caractéristique "corsa della vara" (la course du char) et la fermeture du portail central, dans une représentation dramatique de la Passion. La procession se termine vers 7 heures avec la "trasuta", le retour de la statue. L'atmosphère, amplifiée par l'obscurité de la nuit et la lueur des feux, fait de ce rite une expérience unique.

La Semaine Sainte de Sortino

"U Nummu ru Gesù" s'inscrit dans un riche calendrier de célébrations qui animent Sortino pendant la Semaine Sainte, du Dimanche des Rameaux jusqu'au Dimanche de Pâques, où se déroule sur la Piazza Quattro Canti le suggestif "Incontro di Pasqua" (Rencontre de Pâques) avec la procession du Christ Ressuscité. Un patrimoine de traditions populaires qui témoigne de l'identité religieuse et culturelle de ce coin de Sicile.