Prix International uMani

Un prix né d'une œuvre d'art itinérante

Le Prix International «uMani» tire son nom et son sens d'une sculpture itinérante conçue par l'écrivain et journaliste Flavio Pagano : une œuvre d'art solidaire qui a parcouru plus de 25 000 kilomètres, trouvant sa place dans les principaux lieux de la culture italienne et devenant peu à peu un symbole d'inclusion, de dialogue et de participation. De cette installation est né le prix que la commune de Monteverde, dans la province d'Avellino, décerne à des personnalités et des réalités associatives qui se sont distinguées par leur engagement civique, leur solidarité et la promotion de l'inclusion sociale.

Il ne s'agit donc pas d'un festival de spectacle au sens habituel du terme, mais d'une cérémonie publique qui met à l'honneur des histoires de personnes : prêtres, administrateurs, musiciens, bénévoles. La vocation est ouvertement internationale et, au fil des ans, elle a attiré en Alta Irpinia des invités de renommée nationale, bien au-delà des frontières de la Campanie.

Le Castello Grimaldi, écrin de la cérémonie

La remise des prix a lieu au Château baronnial des Princes Grimaldi, sur la Salita Castello, au point le plus haut du village, surplombant la vallée de l'Ofanto. Les premières traces documentées de la fortification lombarde remontent à 897 ; au XVe siècle, les Aragonais ont ajouté les quatre tours d'angle et le pont-levis, tandis qu'après le tremblement de terre de 1851, le bâtiment a été en grande partie reconstruit en conservant sa structure aragonaise. Entièrement restauré en 2006, il abrite aujourd'hui un musée du grain et se visite sur réservation. C'est un décor qui en dit long sur le prix lui-même : un lieu de frontière, récupéré et rendu à la communauté.

Qui promeut le prix

L'initiative est promue par l'Administration communale de Monteverde en collaboration avec l'association I Borghi più belli d'Italia (Les Plus Beaux Villages d'Italie), dont le village fait partie, la Pro Loco de Monteverde et l'association Lilliput. Les soirées sont habituellement animées par les représentants des institutions locales, du maire aux dirigeants de la Città dell'Alta Irpinia et de la Province d'Avellino, tandis que la présentation est confiée à Flavio Pagano lui-même, créateur de l'œuvre «uMani».

Les lauréats des dernières années

• 2023 : la miniature de l'œuvre «uMani» a été décernée au Prince Albert de Monaco et à la soprano Katia Ricciarelli ;
• 2024 : le conseiller régional au tourisme Felice Casucci et le député Francesco Emilio Borrelli ont été récompensés lors de la cérémonie du 7 mai ;
• 2025 : le père Maurizio Patriciello, curé de Caivano, récompensé «pour son courage, son engagement civique et la défense des plus fragiles» ;
• 2026 : le député Enzo Bianco, le groupe musical I Ladri di Carrozzelle et l'association UMANI de Rionero in Vulture.

Déroulement de la soirée

La formule est sobre et se répète d'année en année : ouverture avec les salutations institutionnelles, récit de l'œuvre itinérante et lecture des motivations, remise des prix et témoignages des lauréats. Le rendez-vous est normalement fixé en fin d'après-midi, entre 18h00 et 18h30, lorsque la lumière sur la vallée de l'Ofanto est déjà douce et que la cour du château devient le point de rencontre de tout le village. Le public est composé aussi bien d'habitants de Monteverde que de visiteurs venus des communes voisines de l'Alta Irpinia et de la Basilicate limitrophe.

Monteverde, l'Alta Irpinia et le contexte

Avec moins de huit cents habitants et ses 740 mètres d'altitude, Monteverde est l'un des villages les plus petits et les plus photographiés de la Campanie intérieure : il fait partie du circuit des Plus Beaux Villages d'Italie et se situe à la frontière entre la Campanie, les Pouilles et la Basilicate, dans un paysage de blé, de vent et de grands panoramas. Le prix est aujourd'hui l'un des rendez-vous qui représentent le mieux la stratégie culturelle de ces villages de l'Alta Irpinia, qui misent sur des événements de qualité pour contrer le dépeuplement et faire connaître un territoire encore peu fréquenté par le tourisme de masse.

Ceux qui arrivent pour la cérémonie trouvent donc bien plus qu'une simple soirée de remise de prix : le village médiéval, le château avec son musée, les belvédères sur la vallée et la possibilité de découvrir la gastronomie irpinienne, des fromages aux vins de la province d'Avellino.