Pellegrinaggio a piedi Macerata-Loreto

Une nuit de marche vers Lorette

Le Pellegrinaggio a piedi Macerata-Loreto est l'un des événements de foi les plus imposants d'Italie. Une seule nuit par an, au début de l'été, des dizaines de milliers de personnes se mettent en marche à pied depuis Macerata pour atteindre la Basilique de la Sainte Maison de Lorette, dans la commune de Lorette, province d'Ancône. Le chemin, long d'environ 28 kilomètres, se déroule entièrement de nuit et se termine à l'aube sur le parvis de Lorette, après des heures de prière, de chants, de lectures et de témoignages.

Les origines : don Giancarlo Vecerrica et 1978

Le pèlerinage est né en 1978 à l'initiative de don Giancarlo Vecerrica, alors jeune professeur de religion à Macerata, devenu ensuite évêque émérite de Fabriano-Matelica, comme geste de remerciement à la Vierge à la fin de l'année scolaire. À partir de ce premier groupe d'étudiants, l'initiative a grandi pour devenir un événement d'envergure nationale, capable d'attirer chaque année des pèlerins de toutes les Marches et de nombreuses autres régions italiennes. Au fil des ans, la marche a vu la participation de personnalités éminentes de l'Église : Jean-Paul II y a participé en 1993, et les papes ont continué à envoyer des messages aux pèlerins.

Un fleuve de torches à travers les collines des Marches

Ce qui rend ce pèlerinage unique, c'est l'atmosphère de la nuit. Après le départ de Macerata, la colonne des marcheurs serpente à travers divers centres urbains de l'arrière-pays de Macerata. À un certain moment du parcours, des torches colorées sont distribuées : des milliers de lumières allumées forment un « serpent » lumineux suggestif qui traverse la campagne au cœur de la nuit. Le long du trajet alternent des moments de prière, l'adoration eucharistique, la récitation du chapelet et l'acte de consécration à Marie lors de la dernière montée vers Lorette.

La destination : la Sainte Maison de Lorette

L'arrivée dans la ville de Lorette, l'un des plus importants sanctuaires mariaux d'Europe, est le moment culminant. Le parvis de la Basilique accueille à l'aube les pèlerins épuisés mais rayonnants, pour la célébration finale. Ces dernières années, le sanctuaire a accueilli jusqu'à environ 70 000 personnes la nuit du pèlerinage, des chiffres qui font de cette marche l'un des événements religieux populaires les plus fréquentés des Marches et de toute la péninsule.

Qui organise

L'événement est promu par l'association Comitato Pellegrinaggio a Loreto, basée à Macerata, qui organise chaque année le parcours, la sécurité, l'assistance aux pèlerins et l'animation spirituelle de la marche. La participation est ouverte à tous, croyants et non-croyants, et elle implique particulièrement les jeunes chaque année.