Le Memorie del Comandante - Pline le beau et le curieux dans l'art antique (étape de San Sebastiano al Vesuvio)

Un colloque plinien au pied du Vésuve

Le Memorie del Comandante est le festival scientifique et culturel dédié à Pline l'Ancien, auteur de la Naturalis Historia et commandant de la flotte impériale de Misène, mort en 79 ap. J.-C. alors qu'il tentait de secourir les populations frappées par l'éruption du Vésuve. Chaque année, en décembre, ce colloque itinérant parcourt les lieux pliniens de Campanie et fait étape à San Sebastiano al Vesuvio, commune de la ville métropolitaine de Naples située face à ce volcan qui a scellé le destin du naturaliste. Le festival est coordonné par l'archéologue et écrivain Alessandro Luciano et s'inscrit dans le programme du Comité national pour les célébrations des deux mille ans de la naissance de Pline l'Ancien.

L'étape vésuvienne

L'étape de San Sebastiano al Vesuvio se déroule dans la salle du conseil de la mairie, sur la Piazza Raffaele Capasso, et est traditionnellement consacrée au thème du volcanisme : la forme du Vésuve dans les sources antiques, son iconographie à travers les siècles et la réflexion contemporaine sur la cohabitation avec le risque volcanique. C'est le moment où le colloque revient, littéralement, sur les lieux des faits : le territoire vésuvien n'est pas un décor, mais le protagoniste du récit plinien.

Aux côtés des interventions des chercheurs, des moments littéraires et musicaux, des lectures d'extraits de la Naturalis Historia et des présentations éditoriales sont proposés, selon une formule qui rapproche le public non spécialisé des thèmes de l'archéologie, de la géologie et de l'histoire de l'art antique. L'administration municipale a revendiqué à plusieurs reprises le choix d'accueillir cette initiative comme un moyen de « faire respirer la culture » à ses concitoyens.

Un parcours itinérant entre les Champs Phlégréens et la zone vésuvienne

L'étape de San Sebastiano n'est pas un événement isolé : elle fait partie d'un parcours de plusieurs jours qui touche les principaux lieux pliniens de Campanie. Lors des éditions récentes, le programme a impliqué :

• Bacoli, avec des sessions dédiées au golfe de Baïes et aux recherches archéologiques dans la zone phlégréenne, y compris les recherches sous-marines ;
• Naples, entre la Sala Lazzaretto de l'ancien hôpital Santa Maria della Pace et le Centre des musées des sciences naturelles et physiques de l'Université Federico II ;
• Torre Annunziata, avec des visites guidées de la Villa de Poppée sur le site archéologique d'Oplontis ;
• San Sebastiano al Vesuvio, avec la session conclusive sur le volcan et le paysage vésuvien.

Le thème de l'édition 2025

Pour la cinquième édition, le comité scientifique a choisi le thème Pline, le beau et le curieux dans l'art antique : un parcours qui, en partant des livres de la Naturalis Historia consacrés aux métaux, aux pierres et à la peinture, a exploré la naissance de l'histoire de l'art, le portrait réaliste romain, la sculpture, la flore et la faune représentées dans les œuvres antiques, jusqu'à aborder des thèmes très actuels comme la protection du patrimoine et la lutte contre les faux artistiques.

Reconstitutions historiques et vulgarisation

Une partie du charme du festival réside dans la présence de groupes de reconstitution historique — comme la Militum Schola et le Gruppo Storico Oplontino — qui accompagnent les sessions avec des reconstitutions de vêtements, d'armes et de gestes de la vie romaine. Les rapports sont ensuite publiés dans la Rivista di Studi Pliniani, garantissant une continuité scientifique à l'initiative.

Pourquoi participer

Pour ceux qui visitent la Campanie en décembre, Le Memorie del Comandante offre une occasion rare : entrer gratuitement en contact avec la recherche archéologique en cours sur le territoire, écouter directement les protagonistes des fouilles et des musées, et ce dans des lieux qui accueillent rarement des événements publics, comme la salle du conseil d'une petite commune vésuvienne. C'est aussi un moyen de découvrir San Sebastiano al Vesuvio en dehors des circuits touristiques de masse : un centre de la ceinture vésuvienne qui partage avec Herculanum, Pompéi et Torre Annunziata la même mémoire de 79 ap. J.-C. et la même cohabitation quotidienne avec le volcan.