Les 900 ans du retour des reliques à Catane : ostension du Sacré Crâne et Fête estivale de Sainte Agathe
En 2026, Catane célèbre l'un des événements religieux et culturels les plus importants de son histoire récente : le Jubilé Agatin, proclamé par l'Archidiocèse pour le IXe Centenaire de la translation des reliques de Sainte Agathe. C'était en 1126 que les corps et les dépouilles sacrées de la patronne, soustraits à la ville et emportés à Constantinople près d'un siècle plus tôt, firent leur retour à Catane grâce aux soldats Gisliberto et Goselino. Neuf siècles plus tard, la capitale de l'Etna revit ce moment fondateur avec une Fête estivale de Sainte Agathe tout à fait exceptionnelle, qui s'ajoute à la célèbre fête hivernale de février.
Le cœur du Jubilé est l'ostension publique extraordinaire du Sacré Crâne et du Buste Reliquaire, prévue les 21 et 22 juillet dans la Basilique Cathédrale de Catane. Pour la première fois depuis 1963, les fidèles pourront voir et vénérer de près la relique la plus précieuse de la 'Santuzza', après les restaurations du buste-reliquaire effectuées par les Musées du Vatican. Une occasion qui attire des pèlerins de toute la Sicile et au-delà.
Le moment le plus suggestif est le pèlerinage à l'aube du 17 août : partant de la Piazza del Rotolo, le cortège accompagne les reliques le long du front de mer, de la Piazza Europa, du Corso Italia, du Viale XX Settembre et de la Via Etnea jusqu'à la Piazza Duomo, retraçant symboliquement l'arrivée des dépouilles en 1126. Les célébrations du 16 au 18 août sont présidées par le Légat Pontifical, le Cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d'État du Vatican.
Outre la dimension religieuse, le Jubilé propose l'installation artistique monumentale "Tu sei Agata" (Tu es Agathe) de l'artiste Domenico Pellegrino : un voile long d'environ un kilomètre qui traverse la Via Etnea, cousu collectivement avec la contribution d'ateliers de couture locaux, d'écoles et de centaines de bénévoles, grâce à des tissus brodés offerts par des fidèles du monde entier. L'œuvre complète est présentée le 17 août comme l'aboutissement d'un long processus choral.
Le programme dépasse les frontières de la commune de Catane et de toute la province : les 8 et 9 août, les reliques du Voile et du Sein atteignent Gallipoli et Galatina, des villes des Pouilles historiquement liées à la dévotion à Sainte Agathe, avec des cérémonies de jumelage et une procession en mer. Le 16 août, les reliques font halte à Aci Castello, au pied du château normand, pour une veillée rappelant leur arrivée il y a neuf siècles. C'est l'occasion de redécouvrir l'identité profonde de Catane et de la Sicile orientale autour de la figure de Sainte Agathe.
La Fête estivale de Sainte Agathe 2026 coïncide avec l'Année Jubilaire Agatine et le IXe Centenaire de la translation des reliques à Catane. Le programme mêle ostensions extraordinaires, jumelages avec les Pouilles, pèlerinage à l'aube et célébrations pontificales, faisant de la capitale de l'Etna la destination de pèlerins venus de toute la Sicile.
L'événement est promu par l'Archidiocèse de Catane, dirigé par l'archevêque Luigi Renna, avec le Comité des Festivités présidé par Carmelo Grasso.
La Cathédrale de Sainte Agathe se trouve sur la Piazza Duomo, au cœur de Catane. En train : gare de Catania Centrale, à environ 15 minutes à pied. En avion : aéroport de Catania-Fontanarossa, relié au centre par la ligne Alibus. En voiture : l'accès au centre historique est limité pendant les célébrations ; il est conseillé d'utiliser les parkings relais.
L'ostension des 21-22 juillet a lieu de 9h00 à 22h00. Les célébrations et les ostensions publiques sont en accès libre. Pendant le pèlerinage du 17 août et les célébrations sur la Piazza Duomo, des modifications de circulation sont prévues le long de la Via Etnea et du front de mer.
Pour l'ostension du Sacré Crâne, il est conseillé d'arriver très en avance compte tenu du caractère exceptionnel de l'événement. Programme détaillé et directs sur les canaux officiels de l'Archidiocèse de Catane.
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Basilica Cattedrale di Sant'Agata e Via Etnea
Piazza Duomo, 95121 Catania