Journée Mondiale des Enfants

Un événement mondial dédié aux plus petits

La Journée Mondiale des Enfants est le grand rendez-vous international de l'Église catholique entièrement dédié à l'enfance. Voulue par le Pape François, elle a choisi Rome comme siège naturel : la Capitale, cœur de la Région Latium et de la Ville métropolitaine de Rome, est depuis toujours le lieu où l'Église universelle convoque ses grands rassemblements, des Journées Mondiales de la Jeunesse aux Années Saintes. Ici, pour la première fois, les protagonistes absolus n'étaient pas les jeunes ou les pèlerins adultes, mais les enfants et leurs familles.

La première édition : Rome, 25 et 26 mai 2024

L'édition inaugurale s'est déroulée sur deux journées. Samedi 25 mai 2024, le Stadio Olimpico a accueilli, de 15h à 18h, une grande fête ouverte par le salut des délégations étrangères et poursuivie par des témoignages, des artistes et des invités de renommée nationale et internationale, sous la conduite de Carlo Conti. Le moment le plus attendu fut le dialogue direct des enfants avec le Saint-Père. Dimanche 26 mai, le rendez-vous s'est déplacé sur la Place Saint-Pierre pour la célébration eucharistique présidée par le Pape, l'Angélus et le salut aux enfants du monde entier. Les estimations de la Commune de Rome ont fait état de plus de 70 000 présences au total, avec des participants venus de plus de cent nations.

Le sommet international de février 2025

En 2025, aucune nouvelle édition du rassemblement n'a eu lieu : la manifestation n'a pas de fréquence annuelle. Les 2 et 3 février 2025, le Saint-Siège a cependant accueilli un sommet international sur les droits de l'enfance intitulé « Aimons-les et protégeons-les », promu par le Comité Pontifical pour la Journée Mondiale des Enfants, avec la soirée inaugurale aux Musées du Vatican. Ce fut le principal suivi institutionnel de la première édition.

L'annonce de la deuxième édition

Le 19 novembre 2025, lors de l'audience générale, le Pape Léon XIV a annoncé que la deuxième Journée Mondiale des Enfants se tiendrait à Rome du 25 au 27 septembre 2026. Le thème indiqué tournait autour de la beauté de la paix, expérimentée avant tout au sein de la famille. Le cardinal Kevin Farrell, préfet du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, a souligné à quel point les enfants comprennent bien la valeur de la paix et souffrent lorsqu'ils perçoivent des tensions et des conflits autour d'eux ; le père Enzo Fortunato, président du Comité Pontifical, a parlé de journées « riches en écoute et en partage ». À cette occasion, un enfant de Gaza a remis au Pape le drapeau officiel de l'événement, qui a été béni et signé.

L'annulation du rendez-vous romain de 2026

Le cadre a cependant changé au cours des premiers mois de 2026. Avec le Chirographe du 12 février 2026, le Pape Léon XIV a supprimé le Comité Pontifical pour la Journée Mondiale des Enfants — institué par le Chirographe du 20 novembre 2024 — en transférant toutes ses compétences au Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie. Le 27 mars 2026, ce même Dicastère a rendu publique la décision d'annuler la célébration de la II Journée Mondiale des Enfants, initialement programmée à Rome du 25 au 27 septembre 2026.

Il ne s'agit pas d'un report à une date ultérieure : le rassemblement international dans la Capitale n'aura pas lieu. Les initiatives tournées vers la pastorale des enfants pourront être célébrées, à la discrétion des Ordinaires, au niveau diocésain ou paroissial et avec l'implication des familles. Le Dicastère a précisé qu'il continuera néanmoins à promouvoir l'attention pastorale envers les familles dans leurs différentes composantes.

Ce qu'il reste pour le public

• Aucun événement centralisé à Rome en septembre 2026 : ceux qui avaient envisagé un voyage dans la Capitale pour ces dates ne trouveront pas de programme unitaire.
• Les diocèses italiens et les paroisses peuvent organiser de manière autonome des moments dédiés aux enfants, avec des calendriers et des modalités locales très différents les uns des autres.
• Les célébrations papales ordinaires sur la Place Saint-Pierre restent valides et toujours accessibles, en particulier l'Angélus dominical et les audiences générales du mercredi.

Rome, ville des grands rassemblements

La Commune de Rome, dans le Latium, conserve une expérience logistique unique au monde dans l'accueil d'événements religieux de masse : transports dédiés, zones de stationnement pour les bus, points d'accueil pour les pèlerins, coordination entre la Préfecture, Rome Capitale et les autorités vaticanes. C'est cette infrastructure, rodée par les Jubilés, qui a rendu possible en quelques semaines le rassemblement de 2024 et qui reste disponible pour les prochaines convocations internationales de l'Église, lorsque de nouvelles seront annoncées.