Jornada Mundial de los Niños

Un evento mundial dedicado a los más pequeños

La Jornada Mundial de los Niños es la gran cita internacional de la Iglesia católica dedicada íntegramente a la infancia. Impulsada por el Papa Francisco, eligió Roma como sede natural: la capital, corazón de la Región del Lacio y de la Ciudad metropolitana de Roma, es desde siempre el lugar donde la Iglesia universal convoca sus grandes encuentros, desde las Jornadas Mundiales de la Juventud hasta los Años Santos. Aquí, por primera vez, los protagonistas absolutos no fueron los jóvenes ni los peregrinos adultos, sino los niños y sus familias.

La primera edición: Roma, 25 y 26 de mayo de 2024

La edición inaugural se desarrolló durante dos jornadas. El sábado 25 de mayo de 2024, el Estadio Olímpico acogió, de 15:00 a 18:00 horas, una gran fiesta abierta con el saludo de las delegaciones extranjeras y continuó con testimonios, artistas e invitados de renombre nacional e internacional, bajo la conducción de Carlo Conti. El momento más esperado fue el diálogo directo de los niños y niñas con el Santo Padre. El domingo 26 de mayo, la cita se trasladó a la Plaza de San Pedro para la celebración eucarística presidida por el Papa, el Ángelus y el saludo a los niños de todo el mundo. Las estimaciones del Ayuntamiento de Roma hablaron de más de 70.000 asistentes en total, con participantes llegados de más de cien naciones.

La cumbre internacional de febrero de 2025

En 2025 no se celebró una nueva edición del encuentro: el evento no tiene carácter anual. Sin embargo, los días 2 y 3 de febrero de 2025, la Santa Sede acogió una cumbre internacional sobre los derechos de la infancia titulada «Amémoslos y protejámoslos», promovida por el Pontificio Comité para la Jornada Mundial de los Niños, con la velada inaugural en los Museos Vaticanos. Fue el principal seguimiento institucional de la primera edición.

El anuncio de la segunda edición

El 19 de noviembre de 2025, durante la audiencia general, el Papa León XIV anunció que la segunda Jornada Mundial de los Niños se celebraría en Roma del 25 al 27 de septiembre de 2026. El tema indicado giraba en torno a la belleza de la paz, experimentada ante todo dentro de la familia. El cardenal Kevin Farrell, prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, subrayó cómo los niños comprenden bien el valor de la paz y sufren cuando perciben tensiones y conflictos a su alrededor; el padre Enzo Fortunato, presidente del Pontificio Comité, habló de jornadas «ricas en escucha y en compartir». En aquella ocasión, un niño de Gaza entregó al Papa la bandera oficial del evento, que fue bendecida y firmada.

La cancelación de la cita romana de 2026

El panorama cambió en los primeros meses de 2026. Con el Quirografo del 12 de febrero de 2026, el Papa León XIV suprimió el Pontificio Comité para la Jornada Mundial de los Niños —instituido mediante Quirografo el 20 de noviembre de 2024— transfiriendo todas sus competencias al Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida. El 27 de marzo de 2026, el mismo Dicasterio dio a conocer la decisión de cancelar la celebración de la II Jornada Mundial de los Niños, inicialmente programada en Roma del 25 al 27 de septiembre de 2026.

No se trata de un aplazamiento a una fecha posterior: el encuentro internacional en la capital no tendrá lugar. Las iniciativas dirigidas al cuidado pastoral de los niños podrán celebrarse, a discreción de los Ordinarios, a nivel diocesano o parroquial y con la participación de las familias. El Dicasterio precisó que, de todos modos, seguirá promoviendo la atención pastoral hacia las familias en sus diversos componentes.

Qué queda para el público

• Ningún evento centralizado en Roma en septiembre de 2026: quienes habían planeado un viaje a la capital para esas fechas no encontrarán un programa unitario.
• Las diócesis italianas y las parroquias pueden organizar autónomamente momentos dedicados a los niños, con calendarios y modalidades locales muy diversos entre sí.
• Siguen siendo válidas, y siempre accesibles, las celebraciones papales ordinarias en la Plaza de San Pedro, en particular el Ángelus dominical y las audiencias generales de los miércoles.

Roma, ciudad de los grandes encuentros

El Ayuntamiento de Roma, en el Lacio, conserva una experiencia logística única en el mundo en la acogida de eventos religiosos de masas: transportes dedicados, áreas de estacionamiento para autobuses, puntos de acogida para peregrinos, coordinación entre la Prefectura, Roma Capital y las autoridades vaticanas. Es esta infraestructura, rodada por los Jubileos, la que hizo posible en pocas semanas el encuentro de 2024 y la que permanece disponible para las próximas convocatorias internacionales de la Iglesia, cuando se anuncien nuevas.