Il Giardino delle Zucche - Pumpkin Patch

Le plus grand champ de citrouilles d'Europe

À Pignataro Maggiore, dans la province de Caserte, une exploitation agricole familiale se transforme chaque automne en Il Giardino delle Zucche, reconnu comme le plus grand champ de citrouilles d'Europe. L'idée est née en 2017 de Emily Turino, une Italo-Américaine de Pignataro Maggiore qui a souhaité importer en Campanie une tradition typiquement américaine : entrer dans un champ, choisir sa citrouille parmi les milliers disponibles et la ramener chez soi après l'avoir sculptée ou peinte. La devise de l'entreprise résume bien l'esprit du projet : semer des souvenirs, récolter des émotions.

Il ne s'agit pas d'une fête traditionnelle, mais d'un événement agricole thématique à éditions numérotées, qui atteint en 2026 sa dixième édition et qui attire chaque saison des dizaines de milliers de visiteurs de toute la Campanie et du reste de l'Italie. Il est devenu, de fait, l'un des rendez-vous automnaux les plus emblématiques de la région.

Comment fonctionne la visite

Le concept est simple : une citrouille, mille expériences. On entre dans le champ avec une petite charrette, on choisit sa citrouille préférée parmi les teintes et formes les plus variées, puis on l'apporte aux stands des ateliers créatifs pour la sculpter ou la peindre avec l'aide du personnel. Le billet, nominatif et à acheter en ligne, comprend généralement :

• l'accès au jardin et la cueillette de sa propre citrouille dans le champ ;
• un atelier créatif au choix, avec matériel et assistance inclus ;
• l'entrée au labyrinthe de maïs automnal (Autumn Maze) ;
• les installations photographiques thématiques, pensées pour les photos de famille ;
• l'aire de jeux et le parking gratuit.

La réservation est obligatoire et l'accès aux ateliers est autorisé jusqu'à une heure avant la fermeture. Les enfants mesurant moins d'un mètre entrent gratuitement et peuvent accompagner les adultes lors de la cueillette, sans toutefois bénéficier de citrouille ni d'atelier. Le jardin reste ouvert quelles que soient les conditions météorologiques et, une fois sorti, il n'est pas possible de revenir.

Labyrinthes, fleurs et street food

Au fil des années, l'offre s'est largement étendue au-delà de la simple cueillette. À côté de l'Autumn Maze, s'est développé l'Haunted Corn Maze, le labyrinthe de maïs hanté à visiter de nuit pour une expérience résolument horrifique, réservée à un public plus adulte. S'y sont ajoutés le Flower Patch avec son champ de tagètes aux tons jaune-orangé, les espaces dédiés à Thanksgiving et au Tree Patch de fin de saison, la ferme avec ses animaux (alpagas, lapins, poneys Shetland), les jeux agricoles avec mini-tracteurs et trampolines, ainsi que les zones pédagogiques sur le contact avec la terre.

Le parcours est complété par le Pumpkin Store et le Pumpkin Street Food, où la citrouille devient la star en cuisine aux côtés de spécialités d'inspiration américaine. Le projet porte également des messages sociaux, à commencer par les campagnes contre le harcèlement scolaire accueillies dans le jardin.

Summerween, l'Halloween estival

Depuis 2025, la saison s'ouvre avec une belle avance grâce au Summerween, défini comme le plus grand Halloween estival d'Italie. Lors d'une soirée de juillet, le champ se pare de squelettes et de fantômes, mais à la place des citrouilles, on récolte et décore des pastèques, cousines estivales de la citrouille. Le programme mêle cinéma en plein air, leçons d'astronomie sous le ciel d'été, jeux pour enfants, musique live et animation, avec une offre de street food à base de fleurs de courge frites, maïs doux grillé et s'mores préparés au feu de bois. C'est aussi l'occasion de lancer les préventes de l'édition automnale.

Emily Turino et l'Oscar Green 2026

En mars 2026, Emily Turino a remporté l'Oscar Green de Coldiretti dans la catégorie dédiée à la communication, avec une remise de prix à Rome au Palazzo Rospigliosi. Une reconnaissance qui a mis en lumière un modèle d'agriculture multifonctionnelle où l'exploitation agricole ne vend pas seulement un produit, mais une expérience construite autour du champ et de la saisonnalité. La Campanie, rappelle Coldiretti, est la troisième région italienne en nombre de jeunes agriculteurs.

Pignataro Maggiore et l'automne casertan

Pignataro Maggiore se situe dans la plaine entre Capoue et le Volturno, dans une zone de la province de Caserte historiquement agricole, à courte distance des grands pôles touristiques du Palais Royal de Caserte et de l'ancienne Capoue. Visiter Il Giardino delle Zucche est donc aussi une manière de traverser une Campanie moins fréquentée, faite de champs cultivés et d'entreprises familiales, dans une saison — l'automne — qui reste ici douce et lumineuse jusqu'à fin novembre.