Il Giardino delle Zucche - Pumpkin Patch

Il pumpkin patch più grande d'Europa

A Pignataro Maggiore, in provincia di Caserta, un'azienda agricola di famiglia si trasforma ogni autunno in Il Giardino delle Zucche, riconosciuto come il pumpkin patch più grande d'Europa. L'idea è nata nel 2017 da Emily Turino, italo-americana di Pignataro Maggiore che ha voluto portare in Campania un rito tipicamente statunitense: entrare in un campo coltivato, scegliere la propria zucca fra le migliaia disponibili e portarla a casa dopo averla intagliata o dipinta. Il motto dell'azienda riassume bene lo spirito del progetto: semina ricordi, raccogli emozioni.

Non si tratta di una sagra tradizionale ma di un evento agricolo tematico a edizioni numerate, che nel 2026 arriva alla decima edizione e che ogni stagione richiama decine di migliaia di visitatori da tutta la Campania e dal resto d'Italia. È diventato, di fatto, uno degli appuntamenti autunnali più riconoscibili della regione.

Come funziona la visita

Il concetto è semplice: una zucca, mille esperienze. Si entra nel campo con il carrettino, si sceglie la zucca preferita fra le tonalità e le forme più diverse, poi la si porta ai banchi dei laboratori creativi per intagliarla o dipingerla con l'assistenza dello staff. Il biglietto, nominativo e da acquistare online, comprende di norma:

• l'accesso al giardino e la raccolta della propria zucca nel campo;
• un laboratorio creativo a scelta, con materiali e assistenza inclusi;
• l'ingresso al labirinto di mais autunnale (Autumn Maze);
• le installazioni fotografiche a tema, pensate per le foto di famiglia;
• l'area giochi e il parcheggio gratuito.

La prenotazione è obbligatoria e l'accesso ai laboratori è consentito fino a un'ora prima della chiusura. I bambini di altezza inferiore a un metro entrano gratuitamente e possono affiancare gli accompagnatori nella raccolta, pur senza zucca e laboratorio propri. Il giardino resta aperto in ogni condizione climatica e, una volta usciti, non è previsto il rientro.

Labirinti, fiori e street food

Negli anni la proposta si è ampliata ben oltre la raccolta delle zucche. Accanto all'Autumn Maze è cresciuto l'Haunted Corn Maze, il labirinto di mais infestato da visitare in notturna per un'esperienza dichiaratamente orrorifica, riservata a un pubblico più adulto. Si sono aggiunti il Flower Patch con il campo di tagete dalle tonalità giallo-arancio, le aree dedicate al Thanksgiving e al Tree Patch di fine stagione, la fattoria con gli animali (alpaca, conigli, pony Shetland), i giochi agricoli con mini trattori e tappeti elastici e le aree didattiche sul contatto con la terra.

Completano il percorso il Pumpkin Store e il Pumpkin Street Food, dove la zucca diventa protagonista in cucina insieme alle specialità di ispirazione americana. Il progetto porta avanti anche messaggi sociali, a partire dalle campagne contro il bullismo ospitate nel giardino.

Summerween, l'Halloween estivo

Dal 2025 la stagione si apre con largo anticipo grazie al Summerween, definito il più grande Halloween estivo d'Italia. In una sola serata di luglio il campo si veste di scheletri e fantasmi ma al posto delle zucche si raccolgono e si decorano i cocomeri, cugini estivi della zucca. Il programma unisce cinema all'aperto, lezioni di astronomia sotto il cielo d'estate, giochi per bambini, musica dal vivo e animazione, con uno street food a base di fiori di zucca fritti, mais dolce arrostito e s'mores preparati sul fuoco. È anche l'occasione in cui vengono lanciate le prevendite dell'edizione autunnale.

Emily Turino e l'Oscar Green 2026

Nel marzo 2026 Emily Turino ha vinto l'Oscar Green di Coldiretti nella categoria dedicata alla comunicazione, con premiazione a Roma a Palazzo Rospigliosi. Un riconoscimento che ha portato all'attenzione nazionale un modello di agricoltura multifunzionale in cui l'azienda agricola non vende soltanto un prodotto, ma un'esperienza costruita intorno al campo e alla stagionalità. La Campania, ricorda Coldiretti, è la terza regione italiana per numero di giovani in agricoltura.

Pignataro Maggiore e l'autunno casertano

Pignataro Maggiore si trova nella pianura fra Capua e il Volturno, in un'area della provincia di Caserta storicamente agricola, a poca distanza dai grandi poli turistici della Reggia di Caserta e dell'antica Capua. Visitare Il Giardino delle Zucche è quindi anche un modo per attraversare una Campania meno battuta, fatta di campi coltivati e di aziende familiari, in una stagione — l'autunno — che qui resta mite e luminosa fino a novembre inoltrato.