Foire du 1er Mai

Une foire vieille de cinq siècles au cœur du bas Piémont

La Foire du 1er Mai d'Arquata Scrivia, située dans le bas Piémont en province d'Alexandrie, est bien plus qu'un simple marché : c'est un rendez-vous dont les racines plongent dans le Moyen Âge et qui, chaque année, le premier jour de mai, transforme tout le village en un grand espace de fête, de commerce et de tradition. Également connue sous le nom de Foire des Saints Philippe et Jacques, c'est l'une des manifestations historiques les plus importantes de la région.

Une histoire qui remonte à 1496

La foire est documentée dès le Statut d'Arquata de 1496, dans la rubrique De nundinis, sive de feriis fiendis, qui la listait aux côtés des foires de Saint Barthélemy et de Saint Jean-Baptiste. À l'époque, la manifestation durait sept jours, trois jours avant et trois jours après la fête, et représentait l'un des moments cruciaux de la vie économique de la communauté. Le Conseil municipal veillait à sa réussite en aménageant des espaces adéquats comme la "Place du Marché" (l'actuelle Piazza Bertelli) et en accordant, par des statuts et des décrets, des incitations particulières pour attirer marchands et acheteurs. Depuis plus de cinq siècles, Arquata Scrivia renouvelle donc ce lien avec son histoire.

Ce que l'on trouve à la foire

Aujourd'hui, la Foire du 1er Mai s'étend sur plus de deux kilomètres avec environ 400 étals répartis le long des principales rues du centre, dont Via Libarna, Via Serravalle, Viale Italia, Via Villini, Via Sant'Antonio et Largo Mazzini. Une véritable promenade entre les stands, où l'offre est riche et variée :

• Marchandises diverses : vêtements, chaussures, articles ménagers, linge de maison, maroquinerie et objets cadeaux ;
• Fleurs, plantes et semences, protagonistes de la saison printanière ;
• Foire agricole et au bétail, avec des outils agricoles et des tracteurs d'époque qui rappellent la vocation rurale du territoire ;
• Artisanat local et ethnique ;
• Street food et spécialités gastronomiques le long du parcours.

Fête foraine et ambiance festive

Le cœur de l'animation est la fête foraine installée sur la Piazza dei Caduti, avec des manèges et des attractions qui attirent les familles et les jeunes tout au long de la journée. À l'occasion de la foire, les commerces du village restent également ouverts, contribuant à un climat de fête diffus qui implique toute la localité. L'entrée est entièrement gratuite.

Un événement identitaire pour le territoire

La Foire du 1er Mai est désormais un rendez-vous printanier classique pour la commune d'Arquata Scrivia et pour toute la région Piémont. Grâce à sa situation le long de la vallée Scrivia, à deux pas de la Ligurie, elle attire chaque année des milliers de visiteurs venus de la région d'Alexandrie, du Génois et des zones limitrophes, se confirmant comme l'une des foires les plus fréquentées et appréciées du bas Piémont.