Fo'cra di San Ciro - Fête patronale de Saint Ciro

Le feu de la dévotion à Grottaglie

Chaque année, à la fin du mois de janvier, la commune de Grottaglie, au cœur de la province de Tarente et de la Pouilles, célèbre sa fête patronale en l'honneur de Saint Ciro, médecin, ermite et martyr d'origine égyptienne (IIIe-IVe siècle), vénéré comme co-patron de la « Ville de la Céramique » aux côtés de Saint Francesco de Geronimo. Le moment le plus attendu et identitaire de ces festivités est la Fo'cra (ou Foc'ra), un gigantesque bûcher enflammé comme acte collectif de foi et de remerciement.

Une pyramide de bois haute comme un immeuble

La Fo'cra est une pyramide monumentale construite avec des branches d'olivier et des sarments de vigne, taillés et apportés par les fidèles et les agriculteurs locaux en guise d'offrande dévotionnelle. La structure, élevée sur la grande esplanade de la Via Pasolini (Zone 167/bis), atteint des dimensions impressionnantes : l'édition 2026 a touché une base carrée de 32 mètres de côté et une hauteur de 29 mètres, se plaçant parmi les plus grands feux rituels d'Europe. Une chambre de combustion est aménagée à l'intérieur, un espace que les visiteurs peuvent traverser les jours précédant la fête pour y laisser des messages, des dessins et des prières à Saint Ciro.

Les jours de fête

Le rite culmine les 30 et 31 janvier. Le soir du 30, après la célébration eucharistique solennelle en Église Mère, ont lieu la bénédiction et l'allumage de la Fo'cra : les flammes s'élèvent dans l'obscurité devant des dizaines de milliers de spectateurs, dans une atmosphère suspendue entre sacré et populaire. Le lendemain, la procession de l'image vénérée de Saint Ciro traverse les principales rues de la ville, accompagnée par la communauté et les autorités religieuses de l'archidiocèse de Tarente.

Tradition, communauté et folklore

De nombreux rendez-vous gravitent autour de la Fo'cra : la Focaredda des enfants, un bûcher plus petit dédié aux plus jeunes ; les cortèges de chars d'époque et de chevaux chargés de branches accompagnés par la pizzica salentina ; les visites guidées ; les stands gastronomiques avec des produits typiques et les illuminations de la fête foraine. La manifestation, soutenue par la municipalité de Grottaglie et la région des Pouilles, est reconnue au sein du réseau régional des feux rituels PACT, qui valorise les grands rites du feu des Pouilles.

Un rite à vivre dans les Pouilles

Assister à l'allumage de la Fo'cra signifie s'immerger dans l'une des expressions les plus authentiques de la religiosité populaire du sud de l'Italie, où la dévotion à Saint Ciro s'entremêle à la mémoire paysanne de la taille des oliviers et des vignes. Un rendez-vous qui attire chaque année à Grottaglie des résidents, des curieux et des visiteurs venus de toute la province de Tarente et au-delà.