Fête patronale de Saint-Sébastien (Ballo della Puento)

La fête patronale de Chiomonte

Au cœur de la haute vallée de Suse, la commune de Chiomonte (ville métropolitaine de Turin, Piémont) célèbre chaque année son saint patron Saint-Sébastien avec une fête qui entremêle sacré et profane, dévotion et identité communautaire. Le moment culminant est le célèbre ballo della Puento, l'une des traditions les plus anciennes et caractéristiques des Alpes piémontaises, capable d'attirer au village habitants, émigrés et randonneurs.

Origines et signification

Les racines de la fête sont très anciennes et plongent dans des rites propitiatoires liés à la terre. Le culte de Saint-Sébastien est particulièrement lié à la terrible peste de 1629-1630, lorsque le martyr romain fut invoqué comme protecteur contre la contagion. La célébration, documentée de manière continue depuis 1889 grâce à l'œuvre du curé don Bartolomeo Franchino qui en a relancé la tradition, est aujourd'hui un patrimoine immatériel jalousement gardé par la communauté de Chiomonte.

La Puento, arbre de vie

Le cœur symbolique de la fête est la Puento : à l'origine un conifère décoré de rubans, c'est aujourd'hui une structure en forme de fuseau avec une armature métallique haute de près de quatre mètres, montée sur un support à quatre bras. Entièrement garnie de rubans de toutes dimensions et couleurs, elle est enrichie chaque année par de nouvelles contributions des Priori et des souvenirs des nouveaux-nés. Elle représente l'arbre auquel le saint fut attaché et, en même temps, l'arbre de vie qui unit les générations du village.

Priori, Priore et Angioletti

Les protagonistes du défilé sont les Priori et les Priore, qui dansent et portent la Puento en portant les authentiques costumes traditionnels de la vallée de Suse : les femmes portent des robes sombres en laine avec un corsage ajusté, une jupe longue plissée, un tablier et un châle, agrémentés de coiffes comme le courneutto ou le précieux coueifo en tulle brodé. Les Angioletti, enfants vêtus de clair avec des étoiles en argent, des couronnes de fleurs et des ailes, rappellent les anges qui couronnèrent Saint-Sébastien.

Entre messes, danses et convivialité

La fête alterne moments religieux et populaires : messes solennelles, défilés dans les rues du centre historique avec des arrêts durant lesquels les Priori offrent du vin, des boissons et des douceurs, et enfin le grand bal en soirée. C'est, par tradition, la première grande fête alpine de l'année dans la vallée de Suse, une occasion de redécouvrir l'identité d'un village de montagne du Piémont.