Fête Patronale de Saint Roch

Une dévotion née avec la peste

À Grottole, ancien village de la province de Matera surplombant la vallée du Basento, la Fête Patronale de Saint Roch est l'événement le plus marquant de l'été. Le culte du saint pèlerin de Montpellier, protecteur contre les épidémies, est attesté dans le village depuis 1665, lorsque la communauté se tourna vers lui après la grande peste. Depuis, chaque 16 août, Grottole renouvelle son vœu, rassemblant autour du saint patron toute la population et les nombreux émigrés qui reviennent pour l'occasion.

La procession entre château et vieux village

Le cœur de la fête est la procession du matin, qui part de l'église de Saint Roch (Santa Maria la Grotta) et monte jusqu'au château, où s'accomplit le rite de l'offrande au saint, avant de traverser les ruelles du noyau médiéval et de retourner à l'église. Ces dernières années, le cortège s'est enrichi d'une chevauchée de chevaux finement bardés et d'un défilé de figurants en costumes traditionnels lucaniens et médiévaux, qui rappellent l'histoire du village. La statue du saint est revêtue pour l'occasion d'un chapeau, d'un manteau, d'un bâton, d'une besace, de bottes et d'un petit chien en argent : objets donnés au début du XXe siècle par les émigrés de Grottole aux États-Unis.

Fête de foi et de communauté

Outre la dimension religieuse, les célébrations civiles animent le village avec des illuminations, des fanfares, des concerts, des spectacles et des stands gastronomiques proposant des spécialités lucaniennes, jusqu'aux traditionnels feux d'artifice du soir. Vivre Grottole le jour de Saint Roch, c'est découvrir un village à l'identité forte, suspendu entre calanques et histoire, dans son moment le plus intense et le plus participatif.